Jörg Bergmeister est un pilote bien connu en endurance puisqu’il compte, entre autres, 15 participations aux 24 Heures du Mans et 16 aux 12 Heures de Sebring, épreuve qu’il a terminé à la 9e place en GTD samedi dernier sur la Porsche 911 GT3-R n°73 de Park Place Motorsports. Il faisait équipage avec Tim Pappas et Patrick Lindsey. C’est d’ailleurs avec ce dernier qu’il roulera en Super Saison 2018/2019 WEC au sein de Team Project 1 qui engagera une Porsche 911 RSR en GTE-Am.
Le pilote allemand revient sur cette création d’écurie. « C’est une longue histoire. Patrick (Lindsey) s’est rendu aux 24 Heures du Mans l’an dernier. Il était invité par Porsche pour assister à la course. Lorsqu’il est rentré aux Etats-Unis, il m’a dit : « Je veux faire cette course » ! Le patron de Porsche USA, Jens Walther, nous a mis en contact avec Project 1, équipe que je connaissais pour les avoir affrontés en Porsche Carrera Cup par le passé. C’est une bonne équipe, nous avons commencé à discuter et tout s’est enchaîné ! »
Jörg Bergmeister sait très bien que l’équipe est jeune et que le chemin sera long. « Ce sera une année d’apprentissage car l’équipe a très peu d’expérience des courses d’endurance. Ce sera à moi de les faire progresser, les membres de l’équipe ainsi que mes coéquipiers. Il y aura Egidio Perfetti et Patrick Lindsey qui a déjà beaucoup d’expérience en endurance, mais il ne connaît pas toutes les pistes du WEC. Je jouerai le rôle de coach dans ce domaine. Certes, il a un statut de Bronze, mais il roule bien. Il a d’ailleurs remporté la course de Porsche GT3 Cup, ici à Sebring. Nous avons effectué les tout premiers essais à Vallelunga la semaine dernière. Ce fut un bon début et je pense que nous pouvons faire un résultat dès la manche d’ouverture, à Spa-Francorchamps. »
La Porsche 911 RSR de Team Project One sera alignée au Mans dans une catégorie GTE-Am qui compte 13 voitures. « J’ai vu la liste des engagés aux 24 Heures du Mans. Le plateau est superbe, mais quand je vais au Mans, c’est pour gagner ! Nous avons un bon équipage et les Porsche étaient à l’aise l’an dernier, même si ça avait été difficile avec les pneumatiques. Le travail avec Michelin effectué cet hiver va payer. »
Il participera à ses 17e 24 Heures du Mans, épreuve qu’il apprécie. « Mon meilleur souvenir au Mans reste ma victoire en GT en 2004 (sur une Porsche 911 GT3-RS de White Lightning Racing avec Patrick Long et Sascha Maassen, ndlr). Je citerais aussi ma participation avec l’Art Car de Flying Lizard, une voiture superbe qui avait été dessinée par Troy Lee. Certes, nous n’avions pas gagné mais c’est un superbe souvenir. »
Le programme de Jörg Bergmeister sera chargé cette année car en plus du WeatherTech SportsCar Championship, il disputera donc la Super Saison FIA WEC 2018/2019 ainsi que les 24 Heures du Nürburgring. Concernant, les 24 Heures de Spa, « rien n’est fait à 100% ! »
