Le Toyota Gazoo Racing doit encore annoncer ses équipages pour la Super Saison FIA WEC 2018/2019 qui passera par l’engagement de deux TS050 HYBRID. S’il y en a un qui espère être reconduit, c’est bien Jose Maria Lopez. Le triple Champion du Monde WTCC a connu des débuts en LMP1 mouvementés l’an dernier. Entre une sortie de piste à Silverstone et un forfait à Spa, sans oublier le passage sur la troisième Toyota au Mans, l’Argentin n’a pas été épargné par les critiques.
« J’attends l’annonce des équipages, » a déclaré Jose Maria Lopez à Sportscar365. « J’ai un contrat sur le long terme avec eux mais les choses peuvent changer très rapidement. Il y a des rumeurs comme quoi Fernando (Alonso) pourrait venir. Il y a différentes choses que nous ne savons pas. Mais au final, j’adore la série, j’adore piloter la LMP1 et j’adore faire partie de l’équipage Toyota. J’ai vraiment hâte que la saison débute. »
Jose Maria Lopez est tout de même monté à deux reprises sur le podium en 2017 : « J’ai commis des erreurs, cela ne fait aucun doute. J’ai aussi appris de ces erreurs. C’était ma première saison et je n’avais jamais piloté de LMP2 auparavant ni jamais disputé la moindre course d’endurance. J’ai dû m’y habituer rapidement parce que mes coéquipiers étaient très rapides. A la fin de saison, je me sentais en confiance, le rythme était là. J’ai juste essayé d’être meilleur dans le trafic. L’année prochaine sera très importante pour nous car c’est une Super Saison. Le règlement a changé, nous avons une bonne opportunité de gagner Le Mans cette année, mais je pense que comme à chaque fois ça va être dur. Nous n’avons pas encore débuté les essais (Toyota était en essais à Motorland Aragon la semaine passée, ndlr), donc nous sommes encore loin de la première course. Il faut se préparer au mieux afin d’être le plus compétitif possible à Spa. »
L’argentin a précisé que son programme FIA WEC serait le principal. On le retrouve cette année en Formula E chez Dragon Racing en remplacement de Neel Jani. « Le WEC est mon programme majeur », a souligné Lopez. « L’important est qu’il n’y a pas la moindre date commune, donc je peux disputer sans problème les deux séries. Nous avons connu quelques conflits l’année passée. C’est d’ailleurs une des choses qui a compromis mon baquet en Formula E en 2017. »
