Avec quatre Ferrari 488 GT3 soutenues par Kessel Racing au départ de la 9e édition des 12 Heures d’Abu Dhabi, le team suisse de Ronnie Kessel peut espérer décrocher un cinquième succès de rang.
Toutefois, sans aucun équipage professionnel au départ, la tâche s’annonce plus compliquée. En plus des deux 488 GT3 engagées sous la bannière Kessel Racing, une Ferrari roule sous l’entité Iron Lynx et une sous Monster VR46 Kessel.
Pour cette 9e édition, Ronnie Kessel espérait réunir un équipage pour la gagne, mais la présence du WEC à Bahrain le même week-end a hypothéqué toute chance de finaliser un équipage. “Nous comptions aligner un équipage professionnel autour de Michal Broniszewski, mais tous les pilotes Ferrari sont retenus à Bahrain pour le WEC”, nous a déclaré Ronnie Kessel. “Michal aurait pu remporter un 5e succès consécutif à Abu Dhabi.”
Kessel Racing peut compter sur Valentino Rossi, Luca Marini et Alessio Salucci au volant de la #46. Les autres Ferrari sont confiées à Gostner/Frey/Gatting, Perel/Zanuttini/Hartshorne/Cuhadaroglu et Capirossi/Cadei/De Bernardi. Piccini/Pianezzola/Schiavoni sont finalement forfaits même si la Ferrari est sur place, de même que deux des trois pilotes.
Une fois les 12 Heures d’Abu Dhabi terminées, Ronnie Kessel va pouvoir s’atteler à la préparation de la saison à venir qui s’annonce comme un copier-coller à celle écoulée : “Deux Ferrari 488 GTE seront engagées en European Le Mans Series et deux Ferrari 488 GT3 en Michelin Le Mans Cup. Le Ferrari Challenge fera également partie de notre programme ainsi que le GT Sports Club avec quatre ou cinq autos.”
Absent cette année de la Blancpain GT Series, Kessel Racing ne sera pas non plus présent dans la série SRO en 2020 : “Pour une équipe comme la notre, réunir un équipage de gentlemen pour jouer devant est compliqué. Nous avons plus de demandes pour l’ELMS et la Michelin Le Mans Cup. Mon souhait est de mettre une Ferrari aux Total 24 Heures de Spa en Pro-Am et une en Am. SRO et l’ACO font les choses bien et ces deux entités sont les meilleures qui puissent exister. On va là où veulent aller nos clients sachant, en plus, qu’on doit tenir compte des dates communes.”
Kessel Racing dispose déjà d’une invitation pour les 24 Heures du Mans 2020 (GTE-Am), invitation qu’elle honorera. L’équipe basée à Lugano fera une deuxième demande pour la classique mancelle.
