Les 500 Miles d’Indianapolis 2018 marquent la dernière participation de Danica Patrick à cette mythique épreuve. Pour sa dernière course, la native du Wisconsin s’élancera depuis la septième position au volant de sa monoplace floquée du numéro 13, sponsorisée par GoDaddy au sein du team ED Carpenter Racing (spécialiste des courses sur ovale avec une double pole à Indy en 2013 et 2014).
L’épreuve fête cette année sa 102ème année. Cette course sur ovale est vue comme le plus grand spectacle de la compétition automobile aux USA mais également comme une course très prestigieuse remportée l’an dernier par Takuma Sato. Nos deux frenchies Simon Pagenaud et Sébastien Bourdais seront eux aussi au départ.
Danica Patrick, du haut de ses 36 ans, compte à son actif sept saisons en Indy Car dont une victoire au Japon en 2008. Une pilote battante et déterminée pour sa huitième participation aux 500 miles, Danica compte tout donner après une participation écourtée au Daytona 500 (NASCAR). Rappelons qu’en sept départs, elle aura obtenu comme meilleure performance une quatrième place en 2005 mais aussi six tops 10. N’ayant pas couru depuis 2011, Danica a effectué quelques tests en guise de préparation à cette dernière course afin d’être au mieux dans sa monoplace et viser pourquoi pas une victoire. Comme elle le dit, « je vais terminer ma carrière de pilote sur l’Indianapolis Motor Speedway, l’endroit où tant de choses extraordinaires se sont passées pour moi. » Très prisée aux USA, Danica a su faire sa place dans ce sport masculin, Chris Steininger , le Master Builder de chez Lego lui rend hommage en créant une statut taille réelle à son effigie. Cette femme a su marqué les esprits des américains par son relationnel, sa communication et sa détermination en course.
Depuis dix-huit ans, les 500 miles comptent des femmes sur chaque édition. Cette année, Danica sera accompagnée de la Britannique Pippa Mann qui attaque sa sixième participation. Les Américains ont toujours su mettre les femmes en monoplace en avant, avec en 2010 et 2011, quatre femmes aux départ de cette prestigieuse course, un record !
Les Américaines telles que Sarah Fisher et Lyn Saint-James à Danica Patrick, la Suissesse Simona De Silvestro, la Brésilienne Ana Beatriz, la Britanique Katherine Legge et la Vénézuélienne Milka Duno ont disputé Indy 500.
La Formule 1 est moins ouverte aux femmes. Desire Wilson, Maria Teresa De Filippis et Lella Lombardi sont les seules féminines à avoir pris un départ en Formule 1. Un espoir renait cette année avec Tatiana Caldéron, troisième pilote F1 chez Alfa Romeo. Les féminines n’ont pas dit leur dernier mot…
