Le Circuit Paul Ricard accueille le GT World Challenge Europe depuis 2012. Bentley et Ferrari sont les deux marques à avoir souvent joué les premiers rôles en terre varoise. Retour sur quelques faits marquants de l’édition d’un événement qui retrouve le mois de mai. Le championnat SRO se rend dans le Var pour la dixième année consécutive.
- En 2012, on avait déjà une première ligne 100% Ferrari avec Daniel Zampieri en pole sur une Ferrari 458 Italia/Kessel Racing. Le coéquipier de Stefano Gattuso et Davide Rigon avait pris le dessus sur une autre 458 Italia GT3, celle de Mirko Venturi, Tommaso Maino et Andrea Invernizzi (Black Bull Swiss Racing). Le chrono de Zampieri : 1:57.208. La Ferrari/Black Bull Swiss Racing devait abandonner dès le 4e tour.
- En 2012, WRT mettait fin à quatre victoires de Marc VDS Racing Team avec la victoire de Christopher Haase, Stéphane Ortelli et Christopher Mies pour 5.8s face à la BMW de l’équipe belge. La Ferrari/Kessel Racing qui s’était élancée depuis la pole manquait le podium pour un ravitaillement fait hors d’une neutralisation.
- En 2013, Speedcar faisait rouler une Audi R8 LMS pour Dino Lunardi, Vincent Abril et Andrea Pizzitola.
- En 2013, toutes les GT3 portaient un sticker à la mémoire d’Allan Simonsen, décédé peu de temps avant au Mans. La course du Lamborghini Super Trofeo était endeuillée.
- En 2013, HTP Motorsport faisait ses débuts dans le championnat quelques semaines avant la victoire aux Total 24 Heures de Spa.
- En 2013, Maxime Martin faisait un festival en piste pour offrir la victoire à la BMW Z4 GT3/Marc VDS pour 7.4s face à la McLaren MP4-12C/Hexis Racing de Dusseldorp/Parente/Sims.
- En 2013, la Ferrari/Kessel Racing de Zampieri/Rigon/Ramos passait une nouvelle fois à côté d’un podium suite à une pénalité.
- En 2014, les concurrents avaient le droit à une course dont l’arrivée était donnée en nocturne.
- En 2014, il n’y avait pas la moindre Ferrari en Pro.
- En 2014, Bentley imposait la Continental GT3 de Steven Kane, Guy Smith et Andy Meyrick pour 1.178s d’avance sur la McLaren MP4-12C/ART Grand Prix de Parente/Demoustier/Lapierre.
- En 2015, Alex Zanardi était au départ pour préparer les Total 24 Heures de Spa sur une BMW Z4 GT3 partagée avec Timo Glock et Bruno Spengler.
- En 2015, Mirko Bortolotti offrait la toute première pole à la Lamborghini Huracan GT3 (Grasser Racing Team).
- En 2015, Nissan décrochait son premier succès dans le championnat grâce à la GT-R de Reip/Chiyo/Buncombe avec 7s d’avance sur la Bentley de Smith/Meyrick/Kane et 10s sur la BMW/Marc VDS de Palttala/Luhr/Martin qui s’était élancée depuis la voie des stands (moteur cassé).
- En 2016, nouvelle première ligne 100% Ferrari avec Pier Guidi/Rugolo/Lathouras (AF Corse) devant Beretta/Motoaki/Bontempelli (AF Corse). Matteo Malucelli avait donné le ton en essais libres en dominant la session sur la Ferrari/Scuderia Praha.
- En 2016, victoire de la McLaren 720S GT3/Garage 59 de van Gisbergen/Ledogar/Bell avec 3.2s d’avance sur la Ferrari de Lathouras/Pier Guidi/Rugolo.
- En 2017, Peter Terting roulait sur une Audi R8 LMS/Saintéloc Racing avec Christopher Haase et Markus Winkelhock.
- En 2017, un nouveau système de GPS était inauguré.
- En 2017, Yelmer Buurman décrochait la pole sur une Mercedes/Black Falcon devant deux Ferrari (Rigon et Pier Guidi).
- En 2017, victoire de la Bentley Continental GT3 de Maxime Soulet, Vincent Abril et Andy Soucek avec 29s d’avance sur la Ferrari/SMP Racing de Molina/Rigon/Shaytar.
- En 2018, la pole revient à l’Aston Martin Vantage/R-Motorsport de Nicki Thiim, Matthieu Vaxiviere et Jake Dennis.
- En 2018, victoire de la Lexus RC F GT3/Emil Frey Racing de Christian Klien, Albert Costa et Marco Seefried pour 2.315s face à la Bentley de Kane/Pepper/Gounon.
- En 2019, victoire de la Bentley Continental GT3 de Jordan Pepper, Steven Kane et Jules Gounon pour 37s d’avance sur la Ferrari/SMP Racing de Aleshin/Molina/Rigon.
- Changement de date en 2020 suite la pandémie. L’épreuve est organisée en novembre avec des Ferrari 488 GT3 à la fête. Après une première ligne 100% Ferrari, la victoire revient à la Ferrari de Pier Guidi/Ledogar/Blomqvist avec 1.690s d’avance sur la Porsche 911 GT3 R/GPX Racing de Campbell/Pilet/Jaminet.
