Décidément, les 12 Heures d’Abu Dhabi restent le terrain de jeu des Ferrari. En sept éditions, la marque italienne compte six victoires. Le Kessel Racing égale le nombre de succès d’AF Corse en remportant une troisième victoire consécutive sur le Yas Marina Circuit.
A l’issue des 302 tours de course, Michael Broniszewski, Davide Rigon et Miguel Molina ont placé la Ferrari 488 GT3 #11 sur la plus haute marche du podium. Broniszewski/Rigon étaient déjà de l’équipage victorieux en 2015 et 2016. En arrivant à Abu Dhabi, les troupes de Ronnie Kessel ne savaient pas trop à quoi s’attendre compte tenu de la présence d’un plateau de LMP3 qui cette année ne devait pas respecter plus d’arrêts que les GT3. Le seul avantage pour les équipes GT3 était de pouvoir aligner un équipage Pro contrairement aux LMP3. Le trio de la Ferrari #11 est vite sorti du lot pour faire la course après être parti de la position de tête. Les pilotes de la Ferrari ont roulé sans connaître la moindre alerte. La firme de Maranello s’est même offert un doublé grâce à la Ferrari 488 GT3/Rinaldi Racing de Marco Seefried, Norbert Siedler et Rinat Salikhov qui ont concédé 55s sous le damier. Sans un arrêt supplémentaire suite à une crevaison, la Ferrari verte aurait pu donner plus de fil à retordre au trio victorieux.
La meilleure LMP3 est montée sur la dernière marche du podium à 1.37 mn des lauréats. Pour un premier run hors d’Europe, Ultimate a montré de bien belles choses avec sa Ligier JS P3. François Heriau, Matthieu et Jean-Baptiste Lahaye étaient venus pour terminer la saison en beauté et la mission est réussie. La seule frayeur aura été pour François Heriau qui a dû s’arrêter en bord de piste quelques secondes pour un problème de boîte de vitesses.
United Autosports a placé deux de ses trois Ligier JS P3 dans le top 5, la 4e place revenant à Mowlem/Grimes/Wells, devant Cosmo/Byne/Benham/Yoluc. Le Graff a joué de malchance avec deux de ses trois Ligier JS P3. La meilleure a été la #6 de Burdon/Wei/Capo/Gauvin, 7e, six places devant la #9 de Cougnaud/Trouillet/Chila/Andrews. La #1 a abandonné durant la première partie de course suite à une sortie de James Winslow occasionnant près d’une heure de neutralisation le temps de réparer les rails de sécurité. Les pneus Pirelli développés initialement pour les GT ont causé quelques soucis aux pilotes de la catégorie LMP3 pour les faire monter en température.
Sans un problème de boîte de vitesses, l’Aston Martin V12 Vantage GT3/Oman Racing by TF Sport de Al Harthy/Jackson/McKay pouvait espérer mieux que la 8e place finale derrière la Ferrari 488 GT3/Kessel Racing #77 victorieuse en Pro-Am. Malchance également pour la Mercedes-AMG GT3/Team AKKA-ASP de Beaubelique/Policand/Ricci/Ricci, vite retardée (43 minutes d’arrêt) après avoir été touchée par une LMP3. Le quatuor méritait mieux que la 22e place. Il faut descendre à la 13e place pour trouver la mieux classée des Renault Sport R.S.01/GP Extreme.
La Lamborghini Huracan Super Trofeo de Lammers/Sereethoranakul/Al Azhari a fait un cavalier seul en GTX1 du début à la fin. MRS GT a fait le doublé en GTX2 avec ses Porsche 991 Cup. L’Aston Martin Vantage GT4 est venue à bout de la Maserati MC GT4/Scuderia Villorba Corse en GTX3.
A noter que 24 des 26 autos ont vu l’arrivée.
Le classement de la course est ici
