La Race of Champions se déroule pour la première fois cette année au Moyen-Orient, à Ryad, en Arabie Saoudite ;
Comme d’habitude, la ROC réunit nombre de champions de différentes disciplines du sport automobile qui vont s’affronter dans des combats singuliers sur des pistes parallèles.
Le Champion 2017 a été Juan-Pablo Montoya, sacré à Miami.
Trois vainqueurs des 500 Miles d’Indianapolis seront présents ; Juan Pablo Montoya, Helio Castroneves (associés au seun du Team Latin America) et Ryan Hunter-Reay, le champion IndyCar Josef Newgarden, deux vainqueurs des 24 Heures du Mans, Tom Kristensen (9 fois) et Timo Bernhard, le champion DTM 2017, René Rast, le Champion d’Europe F3, Lando Norris, qui sera associé à David Coulthard (13 fois victorieux en F1), Petter Solberg, double Champion du Monde de Rallycross, un triple vainqueur des 24 Heures de Daytona, Memo Rojas, également quatre fois Champion Grand-Am, et d’autres encore, une vraie piste aux étoiles…
Deux compétitions sont au programme du week-end, la Coupe des Nations, qui va opposer 11 équipes de deux pilotes, et la Race of Champions qui couronnera un seul pilote ?
Coupe des Nations – vendredi 2 février
Les 11 équipes ont été réparties en trois groupes :
Groupe A
Team Allemagne (Timo Bernhard & René Rast)
Team Amérique Latine (Juan Pablo Montoya & Helio Castroneves)
Team Mexique (Memo Rojas & Abraham Calderon)
Team USA (Ryan Hunter-Reay & Josef Newgarden)
Groupe B
Team Nordique (Tom Kristensen & Petter Solberg)
Team Grande Bretagne (David Coulthard & Lando Norris)
Team Suède Kristoffersson & Joel Eriksson)
Team SIM RACING ALL STARS (Rudy van Buren & eROC winner)
Groupe C
Team SAUDI ARABIAArabie Saoudite (Yazeed Al-Rajhi & ROC Factor Saudi Arabia winner)
Team Emirats Arabes Unis (Khaled Al Qubaisi & Khalid Al Qassimi)
Team Liban (Karl Massaad & Mansour Chebli)
Les vainqueurs de chaque groupe ainsi que le meilleur deuxième sont qualifiés pour les demi-finales ainsi que le meilleur deuxième des groupes A et B.
Race of Champions – samedi 3 février
Le tirage au sort est le suivant :
Groupe A
Juan-Pablo MONTOYA (Colombie) vainqueur de la Race of Champions 2017
Helio CASTRONEVES (Brésil) triple vainqueur à Indianapolis
Ryan HUNTER-REAY (USA) vainqueur à Indianapolis en 2014
Vainqueur du Round 1 entre Memo ROJAS et Abraham CALDERON
Groupe B
Tom KRISTENSEN (Danemark)
David COULTHARD (Grande-Bretagne 13-time Formula 1 grand prix winner
Timo BERNHARD (Allemagne)
Vainqueur du Round 1 entre Rudy van BUREN et le eROC winner
Groupe C
Johan KRISTOFFERSSON (Suède), Champion du Monde de Rallycross 2017
René RAST (Allemagne) 2
Lando NORRIS (Grande Bretagne)
Vainqueur du Round 1 entre Joel ERIKSSON and le plus rapide pilote libanais lors du ROC Factor Middle East
Groupe D
Josef NEWGARDEN (USA)
Yazeed AL-RAJHI (Arabie Saoudite)
Vainqueur du Round 1 entre le vainqueur emirati du ROC Factor Middle East
et le vainqueur duROC Factor Arabie Saoudite, deux compétitions préalables.
Les deux premiers de chaque groupe accèdent aux quarts de finale. Ces quarts de finale sont disputés au meilleur des trois manches sur des voitures différentes à chaque manche), tout comme les demi-finales et la Grande Finale qui désignera le Champion 2018.
Parmi les voitures de la Race of Champions et de la Coupe des Nations, ont peut citer des Mercedes-AMG, des Audi R8 LMS, des Ariel Atom, des NASCAR, des KTM X-Bow, des radical SR3 et des voitures « exotiques » comme la Rage Comet ou la Polaris Slingshot
