– Contrairement à l’année passée où la Porsche 911 GT3-R n’a jamais été en mesure de l’emporter, la nouvelle version est plus à son aise avec deux podiums en deux courses. Si Wright Motorsports n’a pas vu le damier à Laguna Seca, Park Place Motorsports a terminé sur la dernière marche du podium grâce à Romain Dumas, Mathieu Jaminet et Sven Müller. “Terminer sur le podium est bien mais on aurait pu espérer mieux”, nous a déclaré Romain Dumas à l’issue de la course. “La deuxième place était à notre portée. Tout est une histoire de position. J’ai passé un relais bloqué derrière deux retardataires. Nous avons pris la tête lorsque la Ferrari a perdu du temps lors d’un ravitaillement. Laguna Seca marque la première victoire de la nouvelle Porsche 911 GT3-R dans cette série très compétitive.” En plus d’avoir perdu du temps sans rien pouvoir faire derrière une Bentley et la Honda, la #911 a été handicapée par des plaquettes de freins bien fatiguées en fin de course. Park Place disputait ce week-end sa troisième course d’endurance de l’année après Daytona et Sebring, ce qui fait 44 heures de course pour l’équipe de Patrick Lindsey.
– Les 8 Heures de Californie n’ont pas connu la moindre neutralisation, ce qui est plutôt rare pour une course d’endurance. Les drapeaux jaunes n’ont pas été sortis sur l’ensemble du circuit. Aucune sortie de piste à signaler et seulement trois abandons, tous sur des problèmes mécaniques.
– La Ferrari 488 GT3/HubAuto Corsa qui s’est imposée a passé 194 des 327 tours de course aux commandes des 8 Heures de Californie.
– Strakka Racing a connu une course compliquée, notamment pour la Mercedes-AMG #44 de Paffett/Vautier/Williamson qui a abandonné sur un problème de direction assistée. “Mon relais a été très compliqué”, nous a confié Tristan Vautier à l’arrivée. “Lorsque j’ai pris la piste, je pense que la direction assistée fonctionnait à 20%. Au fil du relais, les choses ont empiré. Je perdais 1s au début du relais mais plus de 2s par la suite. Les derniers virages du circuit après le Corkscrew étaient très compliqués à gérer. C’est dommage car nous avions une très bonne auto.”
– Le meilleur tour de la course est revenu à la Nissan GT-R GT3 NISMO/KCMG #35 de Burdon/Buncombe/Chiyo en 1.24.287 (1.24.023 en octobre dernier pour l’Audi/Land). 327 tours ont été bouclés cette année contre 306 en 2018. La GT4 victorieuse a effectué 296 tours contre 281 l’année passée.
– Buhk/Marciello/Götz prennent la tête du championnat IGTC avec 36 points. Werner/Campbell/Olsen restent bloqués à 25 points, à égalité de points avec Slade/Molina/Foster, les vainqueurs du jour. Farfus/Mostert/Tomczyk sont à 3 points. Mercedes-AMG mène le championnat Constructeurs avec 59 points. Porsche compte 40 points, Ferrari 29, BMW 26, Audi 21, Bentley 17 et Nissan 10.
– Stéphane Ratel se veut optimiste sur la saison 2020 quant au nombre de constructeurs inscrits en IGTC. Le patron de SRO Motorsports Group espère bien que les absents répondront présents l’année prochaine. On pense à Lamborghini, Aston Martin et McLaren.
– Avant de participer aux 24 Heures du Mans en LMP2, ARC Bratislava est venu disputer les 8 Heures de Californie avec une Lamborghini Huracan Super Trofeo Spec-2015. Miro Konopka, Andrzej Lewandowski et Zdeno Mikulasko sont repartis avec la victoire de la catégorie GT Cup. Miro Konopka est satisfait de monter sur la plus haute marche du podium mais le Slovaque aurait aimé plus de concurrence : “J’aurais aimé qu’il y ait plus de voitures dans la catégorie. C’est dommage d’avoir fait autant de kilomètres pour rouler devant en solo devant les GT4 et derrière les GT3. Ce championnat n’est pas fait pour nous les vrais gentlemen sauf si plusieurs autos se battent pour la catégorie, un peu à l’image de l’Asian Le Mans Series. Je ne suis pas contre un engagement plus régulier à l’avenir mais il faut plus de Am.”
– Kelvin van der Linde (Audi/Land) et Maro Engel (Mercedes/GruppeM) ne se sont pas fait de cadeaux sur la piste mais on note une bonne atmosphère entre les deux pilotes vu la discussion sur les réseaux sociaux à l’issue de la course. Maro Engel en est quitte pour quelques bières belges à Spa.
Les premières photos de la course sont ici
