Cette anecdote du jour est un peu spéciale, pas pour l’endroit mais bien pour la teneur de la discussion. Quand vous passez chaque année près de trois semaines au Mans en juin, vous avez de quoi faire. Vous pensez toujours que aurez du temps de libre mais il y a toujours quelque chose à faire, quelqu’un à aller voir.
Comme chaque année, je passe mes près de trois semaines en terre sarthoise en compagnie de mon compère et ami Eric Gilbert. Je ne vous présente pas Eric car tout le monde le connaît, même Roger Moore et Mario Andretti. Oui Eric a rencontré James Bond dans un urinoir.
Au Mans, on déjeune ensemble (avec Henri Pescarolo), on dine ensemble (avec Henri), on prend le café ensemble (avec Henri). On va forcément voir ce qui se passe sur le circuit qui, avouons-le, est un peu à nous entre la Journée Test et le début de la grande semaine. Nous sommes deux en salle de presse et moins d’une vingtaine de personnes dans le paddock. C’est calme mais on aime aussi ce calme. Les manifestations autour des 24 Heures du Mans sont aussi multiples et on essaie dans la mesure du possible de toutes les faire.
Il y a Arnage, Mulsanne, St Saturnin et l’Abbaye de l’Epau avec le Classic Grand Tour. C’est à chaque fois le lieu pour faire des rencontres, discuter calmement et admirer de belles voitures.
Le vendredi 10 juin 2016, nous nous rendons sur une de ces manifestations pour faire quelques images de véhicules historiques hors du circuit. C’est une chance, la météo est avec nous. Il y a des anciennes mais aussi des prototypes bien plus récents en statique. On rencontre quelques personnes pour échanger, on passe plus de temps avec l’une d’entre elles où on parle du passé, du présent et de l’avenir des 24 Heures du Mans. La discussion s’éternise et une quatrième personne arrive. Elle prend part à la conversation et demande à notre interlocuteur la dernière fois où ils se sont croisés. La discussion s’enchaîne :
– Je ne me souviens plus la dernière fois où on s’est vu…
– Je ne sais plus
– Ah je me souviens, c’était à la banque.
– La banque ?
– Oui, à la banque du sperme
Et là nous voilà au beau milieu d’une conversation sur la banque du sperme entre une Aston Martin et une Jaguar. Aucun mal à cela sauf qu’Eric et moi étions un peu gênés car nous n’étions pas des connaisseurs de l’endroit. Là, pas de BOP ni d’EoT. On s’est donc contenté de répondre à chaque fois ‘oui oui’.
Finalement, quand on sort avec Eric, il arrive toujours quelque chose de pas commun. Une fois, on a invité Kuno Wittmer chez Jeannine ‘Aux Portes du Circuit’ alors qu’il passait tranquillement à pied sur le trottoir sans rien demander à personne. Kuno avait à peine mis un pied dans le restaurant qu’il s’est retrouvé avec un Ricard dans la main mais il a dû partir (sans le boire) car il avait briefing des pilotes. Imaginez s’il cogne à la porte du briefing qui a déjà commencé en disant ‘désolé de mon retard, je buvais un Ricard chez Jeannine avec deux lascars’.
Une autre fois, on avait les clés de la salle de presse de Sebring lors d’un Winter Test. A 23 heures, on bossait tous les deux avec de la musique électro à tue-tête. Pas sûr que ce soit arrivé fréquemment. Toutes ne peuvent pas être racontées ici mais on y pensera quand il y aura prescription…
