Endurance ne rime pas avec rallye mais cela ne veut pas dire qu’on doit occulter une virée sur une manche de WRC. Nous sommes en 2012 et une semaine après la finale International GT Open de Barcelone, on se dit qu’un passage par le Rallye de Catalogne à Salou est une opportunité de voir quelque chose de différent. C’est en plus le dernier rallye de Sébastien Loeb et Daniel Elena sur un programme complet avec Citroën. Michelin nous favorise l’accès au rallye en nous ouvrant toutes les portes.
Ceux qui connaissent le rallye savent que la discipline n’a rien à voir avec les courses d’endurance sur un circuit. Il faut bouger, faire des kilomètres et des kilomètres pour aller voir passer les premiers. Retour ensuite au parc d’assistance pour discuter avec les pilotes et suivre le travail des équipes. Je n’ai pas l’habitude de faire 100 km A/R pour aller voir passer 20 voitures mais l’expérience est vraiment sympa car ces pilotes sont de vrais équilibristes. Ah au fait, on a failli se faire bouffer par un serpent au bord de la spéciale dans la pampa au milieu de nulle part.
Cette virée en WRC m’a permis de croiser Andrew Kirkaldy, qui était à l’époque en charge du programme McLaren GT3 avec la MP4-12C. C’est là que j’ai su avant tout le monde que Sébastien Loeb Racing allait faire rouler des McLaren. Kirkaldy était invité par Loeb au Catalogne. Je ne vous dis pas sa tête quand on s’est croisé dans le parc d’assistance avec ma question: ‘SLR va faire rouler des McLaren ?’
Le Catalunya 2012 est aussi l’occasion de fêter la 250e victoire de Michelin en mondial. Pour célébrer cela, Michelin a organisé un diner dans un restaurant étoilé dans une petite cité balnéaire où passe le rallye (je crois que c’était à Salou). Nous sommes en comité restreint d’une soirée organisée par Alessandro, l’attaché de presse de Michelin. Outre les quelques journalistes présents autour de la table, Michèle Mouton fait partie des invités et j’ai la chance de diner face à elle. Je ne vous raconte pas les anecdotes sur son époque de pilote de rallye. De quoi écrire un livre…
Le repas se passe dans une bonne ambiance et vu que le rallye n’est pas du tout ma spécialité, j’en profite pour apprendre un tas de choses. Une soirée très enrichissante. C’est au moment du dessert que les choses se sont animées. Il y avait au plafond d’immenses lustres avec des couverts autour. Les Inconnus auraient appelé cela un Kundelitch. Bref, vu que c’est dans un restaurant étoilé, le truc devait coûter un bras et les deux jambes. Il y en avait plusieurs au-dessus des tables et je vous le donne en mille, ce qui devait arriver arriva.
Au moment de déguster un très bon dessert, un couteau s’est détaché du plafond et a ouvert la main d’un journaliste (de mémoire, du magazine Echappement). Bon, on ne parle pas d’une amputation mais il a tout de même fallu le soigner. Vous n’imaginez pas le drame local. Un couteau blesse une personne dans un restaurant étoilé Michelin au cours d’un diner organisé par Michelin. Tout le monde est venu s’excuser, du serveur au patron en passant par la caissière, le cousin du patron, la tante de la serveuse, j’en passe et des meilleurs. Un vrai scandale diplomatique. Il y a avait une chance sur 10 000 qu’une telle situation arrive. Bon, cela n’a pas empêché tout le monde de se marrer (sauf le restaurant) tant la situation était improbable. Malheureusement, j’ai perdu les photos de la soirée.
Depuis cette date, quand je vais au McDo au Mans dans les Hunaudières, je fais gaffe à ce que Julien Canal n’arrive pas à la caisse avec la LMP2. Chat échaudé craint l’eau froide…
