Laurens Vanthoor fait partie des nouveaux chroniqueurs sur Sportscar365 cette année (In English). Le pilote officiel Porsche reviendra après chaque course sur le dernier meeting écoulé. Avec Laurens Vanthoor, il faut s’attendre à avoir plus qu’un simple communiqué de presse racontant du politiquement correct. Réputé pour être un pilote qui dit ce qu’il pense, le Belge est revenu dans sa première chronique sur les 12 Heures de Bathurst où il a affronté son jeune frère Dries, vainqueur de l’épreuve, Laurens terminant au 5e rang. Les deux frères ont roulé l’un contre l’autre pour la victoire finale de la classique australienne.
Les frères Vanthoor ont une trajectoire similaire même si Laurens, l’aîné, a passé quatre saisons en Formule 3 avant de se diriger vers le GT. Dries, le benjamin, a disputé une seule saison de Formule Renault 2.0 avant de réorienter sa carrière en GT3. Les deux ont débuté au sein du Belgian Audi Club TeamWRT de Vincent Vosse. Laurens s’est vite fait un nom en GT3 en remportant les 24 Heures de Spa, de Zolder, du Nürburgring et de Dubai. Dries compte pour le moment une victoire de catégorie aux 24 Heures du Mans (GTE-Am) et de Zolder, sans oublier un succès aux 12 Heures de Bathurst le mois dernier. Le premier est pilote officiel Porsche, le second pilote officiel Audi en GT.
« Il a sept ans de moins que moi mais il a toujours été intéressé par la compétition, » a déclaré Laurens dans sa chronique. « C’est le cas depuis notre plus jeune âge : aux feux sur la route, en go-kart, sur simulateur. Je sais qu’il me regarde toujours. Dries est toujours content pour moi mais on pouvait aussi voir dans ses yeux qu’il voulait réaliser les mêmes choses que moi. Je suis vraiment heureux qu’il connaisse le succès. Nous avons déjà roulé ensemble sur la même voiture dans le passé, mais nous ne sommes jamais vraiment affrontés sur la même piste. » Les Total 24 Heures de Spa 2017 avaient déjà vu les Vanthoor Brothers rouler l’un contre l’autre.
Les 12 Heures de Bathurst ont permis de voir les frères Vanthoor s’affronter sur l’un des circuits réputés les plus exigeants au monde. « La nuit précédent la course, je suis allé dormir à son hôtel parce qu’il était plus près de la piste » a expliqué Laurens. « Nous avons appelé notre père et nous avons rigolé. Je le taquinais car même si je prenais le départ depuis la 18e place et que lui partait 7e, je lui ai dit ‘je viens te chercher, je vais te passer comme ça’, et lui répondait ‘il n’y a pas moyen, je vais te bloquer’. Nous faisions des blagues mais c’est arrivé. »
« Je l’ai rattrapé et j’étais même un peu surpris. C’était un sentiment étrange. J’avais mon petit frère qui pilotait devant moi alors que nous courions entre des murs. J’ai eu une ou deux occasions dans des endroits assez risqués. J’ai pris du recul car je ne voulais pas prendre le moindre risque et ne pas toucher mon petit frère. J’étais plutôt prudent. Même quand je l’ai dépassé, je me suis dit : ‘ok ne tente pas quelque chose de stupide, laisse faire les choses’, parce que quand on fait du simulateur ensemble, on est très proches tous les deux et la moitié du temps on finit par s’accrocher. Aucun de nous ne veut abandonner. C’était cool mais j’étais content quand c’était fini. J’ai vu ensuite les vidéos sur Twitter, j’étais très ému. J’étais fier que deux frères qui sont tous les deux pilotes officiels, aient réalisé cela. Nous courons pour gagner notre vie à l’autre bout de la planète sur l’une des plus grandes courses GT. C’est vraiment cool et je suis fier de lui. Je pense que nos parents étaient probablement aussi très fiers en regardant ce que nous faisions, mais je pense qu’ils étaient aussi très effrayés. »
Laurens et Dries Vanthoor pourraient bien se retrouver l’un contre l’autre dans les Ardennes belges en juillet prochain à l’occasion des Total 24 Heures de Spa, l’un sur une Porsche, l’autre sur une Audi.
