Avec 66 autos au départ des Total 24 Heures de Spa, dont 64 GT3, la classique belge s’affirme encore un peu plus comme la plus grande course GT au monde. Pas moins de 36 GT3 représentant 10 marques partiront à l’assaut du double tour d’horloge spadois.
De quoi réjouir Laurent Gaudin, manager général de l’évènement, comme il nous l’a confié : “Les 24 Heures de Spa restent la seule épreuve au monde à offrir un tel spectacle à tous les niveaux. A Spa, il n’y a pas de Tourisme, de GT4 ou de LMP. Tout est axé sur le GT3 avec un plateau encore supérieur à celui des dernières années. L’objectif initial était d’avoir 60 à 65 autos et nous ne cherchons pas à en avoir plus.”
Audi, Bentley, BMW, Ferrari, Porsche, Lamborghini, Mercedes, Jaguar, Aston Martin et McLaren en découdront à Spa à partir du mardi 25 juillet. “Neuf marques seront représentées officiellement” poursuit Laurent Gaudin. “On franchit une nouvelle étape cette année. On va assister à une guerre en piste et dans les stands entre les différents protagonistes, et tout le monde ne verra pas le damier. Les équipes ont maintenant toutes le soutien officiel du constructeur.”
Absents ces dernières années, Ferrari et Porsche mettent le paquet pour décrocher le trophée dimanche 30 juillet, comme le rappelle le manager général : “La volonté de Ferrari est clairement d’occuper le haut de l’affiche l’année du 70e anniversaire de la marque avec des équipages aussi relevés en Pro qu’en Pro-Am. Porsche ne vient pas pour faire de la figuration en plaçant ses pilotes officiels dans les équipages.”
Les écarts très réduits entre les différentes autos font que l’on va assister clairement à un sprint de 24 heures : “Toutes les marques veulent gagner. La Balance de Performance est très proche, ce qui va renforcer la bagarre au niveau des pilotes et des ingénieurs. On s’achemine vers une guerre au sens littéral du terme. Tout le monde veut gagner et le public va en profiter. La référence reste les 24 Heures du Mans mais maintenant Spa est juste derrière. On peut dire que nous avons la deuxième plus belle épreuve de 24 heures au monde. Il y a encore quelques années, les équipes pouvaient disputer uniquement les Total 24 Heures de Spa et espérer s’en sortir. Maintenant, c’est plus difficile.”
L’une des nouveautés de cette 69e édition est la présence du warm up le vendredi avant la Superpole. “On préfère que les équipes se concentrent sur la course” explique Laurent Gaudin. “En agissant ainsi, les acteurs auront plus de sommeil dans la nuit précédant la course. Spa est une course éprouvante pour les machines mais aussi pour les hommes.”
