Le meeting FIA WEC de Fuji change de date pour que Fernando Alonso puisse participer à l’épreuve au volant de la Toyota TS050 HYBRID #8. Le pilote McLaren F1 devait manquer le rendez-vous japonais, sur les terres de Toyota, pour cause de Formule 1 à Austin. Il convient de préciser que l’Espagnol n’a jamais manifesté publiquement un changement de date.
Fuji revient donc à la date initialement dévoilée à la rentrée dernière, soit le 14 octobre. Ce changement ne fait pas l’unanimité et suscite quelques interrogations. Fuji tombe maintenant en même temps que le Petit Le Mans. Plusieurs pilotes ont déjà signé un contrat pour les courses longues en WeatherTech SportsCar Championship. On peut déjà citer Olivier Pla, Nicolas Lapierre, Loïc Duval, Mike Conway, Augusto Farfus, Nick Catsburg, Bruno Senna, Renger van der Zande et Harry Tincknell. La famille Endurance va donc devoir se séparer le temps d’un week-end.
Changer une date uniquement pour qu’un pilote puisse participer à une course, même si celui-ci est double Champion du Monde de Formule 1, a de quoi faire réfléchir. En forçant le trait, c’est comme si Neymar demandait une journée de récupération supplémentaire en Ligue 1 afin de se remettre de sa soirée d’anniversaire. Il est déjà difficile pour un pilote d’endurance de gagner sa vie et plusieurs d’entre eux vont devoir faire un choix.
Il suffit de lire les tweets pour comprendre que le paddock n’est pas très réceptif à ce changement de date. “Avec tout le respect que j’ai pour Fernando Alonso, on essaie de faire notre métier au mieux et ce changement est très préjudiciable,” nous a déclaré Olivier Pla, qui fait partie des mécontents. Le Français a signé pour les quatre courses américaines, dont le Petit Le Mans, avec Tequila Patron ESM en plus de son programme avec Ford en FIA WEC. “Après Mexico, une solution a été trouvée pour qu’elle puisse convenir à tout le monde. On ne peut pas cautionner un tel changement. Je suis en FIA WEC depuis 2012 dans un championnat qui prend de l’ampleur et je ne peux qu’être déçu de ce clash de date pour qu’un seul pilote puisse rouler.”
