Battu l’an passé en FIA WEC et au Mans, le Toyota Gazoo Racing compte bien retrouver le haut de l’affiche cette année avec deux TS050 HYBRID revues et corrigées qui doivent mener la vie dure à Porsche. Les Japonais font le pari d’aligner trois autos à Spa et au Mans afin d’optimiser les chances de succès.
Toshio Sato, président de l’équipe : « Toute l’équipe est motivée et déterminée pour attaquer cette saison. Nous voulons gagner, il n’y a aucun doute sur le sujet, mais nous savons que ce sera un combat difficile face à Porsche. Les équipes de Higashi-Fuji et Cologne ont beaucoup travaillé pour mettre à jour la TS050 HYBRID et les premières indications sont encourageantes. Avoir une troisième voiture est une opportunité supplémentaire et nous ferons de notre mieux pour offrir à nouveau un grand spectacle aux fans du Mans. Nous savons de par notre douloureuse expérience que Le Mans est une course très difficile à gagner, mais c’est notre objectif. La voiture, les pilotes forment un tout qui doit fonctionner parfaitement pour atteindre notre objectif. Nous verrons en juin si nous avons tout ce qu’il faut pour cela. »
Histake Murata, chef de projet du département hybride : « Bien que la TS050 HYBRID partage le même nom que la voiture 2016, sa performance a été grandement revue à la hausse en revoyant le groupe motopropulseur et en améliorant l’efficacité dans tous les domaines. Comme toujours, l’objectif principal du Toyota Gazoo Racing est de gagner Le Mans. L’équipe de Higashi-Fuji a travaillé sans cesse depuis Le Mans l’année dernière pour développer un groupe motopropulseur qui donnera les performances nécessaires sur un tour et sur la longueur d’une course qui nous permettront d’être à l’avant. Ces changements ont entraîné un nouveau moteur plus des modifications sur le MGU et la batterie. Les premiers résultats sont très encourageants, mais nous continuerons à nous affiner afin d’être le mieux préparé possible. »
Pascal Vasselon, directeur technique : « Notre TS050 HYBRID 2017 représente une mise à jour significative. Le seul élément qui n’est pas modifié reste la monocoque. Sur plusieurs manches 2016, nous avons montré le potentiel de la voiture avec une bonne performance. Mais pour atteindre nos objectifs, nous avons besoin de bien plus. En plus des changements sur le plan aéro, nous avons optimisé chaque domaine concernant la performance et le poids. Ce qui s’est passé au Mans l’année passée a été pénible, ce qui fait que nous avons accordé une attention toute particulière à la qualité. Le risque zéro n’existe pas, donc nous fonctionnons avec un niveau de risque que nous avons réduit. Les tests ont bien fonctionné en termes de performance et de fiabilité. Nous sommes donc positifs, mais nous savons que nous serons confrontés à un concurrent difficile. »
Rob Leupen, directeur de l’équipe : « C’est une grande saison pour le Toyota Gazoo Racing en FIA WEC et nous sommes prêts pour le défi. Les équipes de Higashi-Fuji et Cologne ont travaillé en tandem pour mettre à jour les différents aspects de la TS050 HYBRID tout en se préparant au défi de faire rouler trois voitures à Spa et au Mans. Nos objectifs sont une fois de plus très clairs. Nous voulons concourir à l’avant, gagner Le Mans et le Championnat du Monde. Ce sont des cibles ambitieuses face à un concurrent formidable et nous savons que nous devrons être en forme, ne pas commettre la moindre erreur ni connaître aucune faiblesse. Nous ne courons pas pour terminer deuxième. Nous comptons gagner. Nous acceptons ce défi et nous travaillons en tant qu’équipe à part entière pour nous donner la meilleure chance possible. »
