Les Emirats Arabes Unis vont avoir un nouveau championnat dans un an. Driving Force Events, promoteur des 12 Heures d’Abu Dhabi, va prendre en charge l’organisation du Gulf Sports Car Championship.
Le championnat comprendra cinq rendez-vous entre Dubai et Abu Dhabi dans un premier temps avant de sortir des frontières des Emirats Arabes Unis. Cette nouvelle série se tiendra de novembre 2018 à février 2019. Le calendrier sera dévoilé en février prochain.
“Avoir une seule épreuve par an comme les 12 Heures d’Abu Dhabi n’est pas facile pour occuper un staff complet”, nous a déclaré Andrea Ficarelli, promoteur des 12 Heures d’Abu Dhabi et du Gulf Sports Car Championship. “Le moment est venu de faire renaître l’UAE GT Championship avec quelques ajustements. Ce championnat a été stoppé suite à la crise financière. Il y a maintenant un championnat de tourisme qui accepte les GT. De plus en plus de teams européens veulent avoir une base dans la région. Il sera possible pour eux de faire des courses et des essais. C’est un plus pour la logistique de pouvoir laisser les autos sur place.”
Le Gulf Sports Car Championship sera une série nationale ouverte aux pilotes internationaux. La série n’a pas vocation à accueillir des pilotes professionnels, l’objectif étant de mettre les Bronze en avant avec quelques Silver. “Le point positif est que les pilotes nationaux pourront rouler et décrocher dans la foulée une licence internationale avant d’aller rouler en Europe,” a souligné Ficarelli.
Le Dubai Autodrome met la touche finale à de nouvelles installations pour accueillir des équipes. Le Yas Marina Circuit est déjà équipé tout en réfléchissant à étendre ses installations.
Du côté des catégories acceptées, Andrea Ficarelli se veut très clair : “Le nom de la série est sans ambiguïté. Il permet de sortir des Emirats Arabes Unis si on le souhaite. Toutes les GT seront acceptées avec pourquoi pas la présence de prototypes tels que la Ligier JS P4 ou la nouvelle Wolf. Il n’est pas prévu d’accueillir les LMP3 qui restent un produit ACO. Le championnat tourisme se poursuivra à Dubai et il n’est pas question pour nous de tuer cette série.” Le format sera sprint avec deux courses d’une heure par meeting.
“La région compte beaucoup de pilotes qui ont tendance à aller en Europe car il n’y a rien ici,” a expliqué Andrea Ficarelli. “Pourtant, GP Extreme, GDL Racing et Dragon Racong sont basés à Dubai. Les équipes pourront avoir environ cinq mois de roulage en hiver dans de très bonnes conditions. On sent encore une certaine frilosité à franchir le pas mais je pense que c’est psychologique. Il suffit de tout mettre dans un container et de le réceptionner ici.”
Les équipes auront le choix de faire rouler un pilote unique ou un équipage à deux. Les résultats en fin de saison seront déterminés par les trois meilleurs résultats de chaque pilote. Le meilleur team et le constructeur de la meilleure auto seront récompensés en fin de saison.
Plusieurs équipes ont déjà montré de l’intérêt sur l’arrivée de cette série hivernale.
