Le développement de la catégorie GT4 fait le plus grand bonheur des constructeurs et Porsche fait partie de ceux-là. Son Cayman Clubsport MR GT4 fait partie des plus gros succès de l’histoire de la marque avec plus de 300 autos vendues. La France n’échappe pas à cette success story avec 14 Cayman alignées en Championnat de France FFSA GT.
Le dernier meeting de Pau a pourtant été compliqué pour les équipes roulant en Porsche Cayman Clubsport MR GT4 avec d’incessants problèmes sur les autos. Le premier couac est arrivé tard dans la nuit de jeudi à vendredi où le promoteur a relayé le message de Porsche AG qui imposait à toutes les équipes de rouler avec de nouveaux pneumatiques amenés par Pirelli, manufacturier unique de la série. Ce changement donnait la possibilité aux autres équipes d’avoir un train supplémentaire moyennant tout de même plus de 1500 euros.
Développée avec les gommes Michelin, la Porsche Cayman Clubsport MR GT4 roule principalement en Pirelli à travers le monde. La firme italienne est revenue en arrière en équipant les autos des pneus utilisés en 2016. “L’annonce est arrivée tardivement” nous a déclaré un patron d’équipe. “L’organisation, comme les équipes, ont été mises devant le fait accompli. Soit les pneus existaient déjà, soit ils ont été fabriqués mais cela ne se fait pas en une semaine et les gommes n’ont certainement pas été expédiées dans la nuit. Il y a eu un loupé dans la communication.”
Une fois le changement des gommes réglé, la majorité des équipes roulant en Porsche ont dû faire face à des soucis électronique. Entre des problèmes d’ABS et de rétrogradage, les pilotes ont eu des sueurs froides sur le tracé urbain de Pau. Chose rare en sport automobile, il a fallu fermer une route avec l’aide des forces de l’ordre pour que les pilotes puissent réinitialiser les boîtiers électroniques. La procédure demandait une manipulation très spéciale : rouler au-dessus de 35 km/h à vitesse constante en gardant le volant droit durant 10 secondes sans accélérer et sans freiner. Une fois la manipulation effectuée, le voyant d’ABS devait s’éteindre. Ce n’est pas tout car il fallait ensuite couper le contact et ôter la clé durant 20 secondes.
Porsche conçoit le Cayman et Manthey propose un kit pour mettre l’auto en version GT4. “Nous avions tous les mêmes conséquences mais pas tous les mêmes causes” nous a expliqué un pilote. “Pour notre cas, le problème a été résolu à l’issue des essais libres.”
Le constructeur et le préparateur n’avaient pas dépêché dans les Pyrénées un camion pour soutenir les équipes en pièces. Un ingénieur était tout de même sur place et on peut clairement dire que malgré toutes ses compétences indéniables, l’homme a eu du pain sur la planche en s’occupant de 14 autos.
“Il y a un décalage entre le discours du début d’année et le soutien proposé” nous a lâché un team manager. “Pourquoi les équipes ont choisi Porsche ? D’une, c’est l’auto majoritaire, ce qui fait que la BOP est la même. De deux, c’est une auto de constructeur qui est fiable et aboutie. De trois, il y a le support constructeur. Certaines pièces viennent de chez Porsche, d’autres de chez Manthey. Personne ne demande d’avoir deux camions différents. On veut juste pouvoir disposer de pièces sans pouvoir faire un stock. Si on se met à investir, on s’écarte du postulat de départ du GT4. Le stock des équipes est proche de zéro afin de réduire les coûts.”
Le rétrogradage a lui aussi posé des soucis aux pilotes. Un coup de gaz couplé à la descente d’une vitesse permet d’éviter le blocage de la boîte de vitesses. A Pau, plusieurs pilotes ont eu la mésaventure d’avoir un coup d’accélération à la fin du freinage, sans oublier le déclenchement de l’ABS de façon intempestive. La Porsche Cayman Clubsport MR GT4 est une auto de course dérivée de la série avec un ABS d’origine.
On a beau s’appeler Porsche, l’électronique peut causer des cauchemars aux ingénieurs. Les LM P2 2017 sont elles aussi touchées par des problèmes récurrents d’électronique. Le tout est d’avoir une bonne capacité de réactivité. Le temps du fil rouge sur le bouton rouge, du fil vert sur le bouton vert est révolu. Et sinon mon iPhone qui s’éteint alors qu’il reste 80% de batterie, on en parle ?
