Cela fait plus de vingt ans que je me rends aux 24 Heures du Mans. J’ai la chance d’être au plus prêt des autos à chaque événement. Durant cette période j’ai dû uniquement louper une à deux éditions. Ce que je peux dire c’est que cette course est vraiment mythique. Non seulement parce qu’elle existe depuis 1923 avec la présence de marques légendaires, mais aussi par ce que l’année dernière, j’ai vécu une expérience particulière sans précédent.
Commençons tout d’abord par le vendredi en fin d’après-midi à la veille du départ. Les pilotes des écuries et une parties des spectateurs présents sont en centre ville pour assister à la parade alors que mon fils et moi on déambule sur la pitlane du circuit. C’est sympathique car pendant plusieurs heures cette voie est libre d’accès au public et l’on peut admirer les autos ainsi que les équipes au travail. Elles peaufinent les derniers réglages afin d’être au top pour le lendemain. De plus, on ressent de la tranquillité avant la “tempête” du samedi. Les équipes sont plus disponibles et le soleil était de la partie. J’ai eu l’opportunité de franchir le “cordon” de sécurité et de rentrer dans le stand de Corvette Racing. Le rêve américain est de retour pour nous deux, car en 2017 notre famille a passé trois semaines dans l’ouest des USA… Un bout de l’Amérique au Mans et cela depuis presque 20 ans…!! Nous avons été reçu avec gentillesse par les membres du team qui nous ont laissé s’approcher de la numéro 63 qui était à côté de nous. Nous avons pu poser des questions à des techniciens francophones (merci les cousins éloignés du Canada…!!) et échanger avec le team leader. Malgré son jeune âge il coordonne toute l’équipe technique dans le championnat IMSA et au Mans. Il est tombé sous le charme de mes petits biscuits de Normandie que j’avais avec moi. Voyant qu’il appréciait cette spécialité je lui ai laissé plusieurs paquets. Pour nous remercier, le manager nous a généreusement donner un sésame qui ne se refuse pas : des bracelets pour participer à la mise en grille des autos une heure avant le départ de la course.
Nous sommes repartis avec qu’une seule envie: revenir le lendemain pour participer à cet événement. Samedi fut aussi très intensif avec la présentation des équipes, le passage de la Patrouille de France et le chant de la Marseillaise par des milliers de personnes. J’ai pris mon garçon avec moi pour la mise en grille des autos et je vous laisse découvrir les photos prises dans le team et sur la piste. Durant la course nous avons pu entrer et sortir à notre guise de leur stand et vivre de l’intérieur tout le déroulé de la course. Le dimanche lors de l’arrivée, une dame du team a même offert à mon garçon un petit drapeau américain. Ils adorent célébrer sur la pitlane la fin de l’épreuve en brandissant leur étendard ….Les américains aiment les symboles…
Nous sommes repartis du Mans avec pleins d’étoiles dans les yeux et pleins de souvenirs dans la tête. Je remercie du fond du cœur Corvette Racing pour ce qu’ils nous ont offert et je pense passer les saluer cette année. 2019 est une année particulière pour eux, car ils vont fêter les 20 ans du retour de la marque au Mans. Ce qui le plus formidable c’est la phrase de conclusion du team manager lorsque l’on a pris congé : ” you’re welcome”, comme si c’était “normal”.
