Lexus a fait la carton plein à Suzuka, avec un triplé retentissant en GT500 de ses LC500 et également la victoire en GT300 d’une Lexus RC F GT3 ;
GT500
Les Lexus Tom’s avaient monopolisé la première ligne de la grille de départ, Yuhi Sekiguchi ayant réalisé la pole position avec la Lexus #36, devant la voiture sœur la #37.
Kazuki Nakajima prenait le départ à bord de la Lexus #36 et il conservait la première place au départ, suivi de la Lexus #37 de Ryo Hirakawa. Derrière les deux leaders, Takuya Izawa (Honda NSX-GT RTA #8) et James Rossiter (Nissan GT-R Impul #12) avaient curieusement laissé un petit trou par rapport aux deux Lexus et celles-ci prenaient un peu de marge.
La Honda et la Nissan allaient bientôt être dépassées successivement par la Lexus Wako’s Team Le Mans #6 de Kenta Yamashita.
Au 17ème tour, le pneu avant droit de la Nissan NISMO #23 éclatait et Ronnie Quintarelli tirait tout droit, partant directement dans les pneus à haute vitesse. La Nissan était très abîmée, mais Quintarelli était indemne. La voiture abandonnait, et c’était évidemment un cou dur pour les leaders du classement pilotes Quintarelli et Tsugio Matsuda. Le safety car entrait en piste et la course était neutralisée.
Le restart était donné au 22ème tour, peu avant l’ouverture des stands pour les changements de pilote. Nakajima et Yamashita s’arrêtaient aussitôt, la Lexus #37 prenant momentanément la tête de la course avant de rentrer au stand lui aussi au 24ème tour.
Après les arrêts, la Lexus #36, pilotée par Yuhi Sekiguchi, était de nouveau en première position, devant Nick Cassidy (Lexus #37) et Kazuya Oshima (Lexus #6). L’ordre n’allait pas évoluer jusqu’à l’arrivée.
Tomoki Nojiri parvenait à prendre la quatrième place avec la Honda ARTA #8, devant trois autres Lexus, les 6 LC500 étant dans le Top 7 !
La première Nissan était la GT-R #24 du Kondo Racing, pilotée par Jann Mardenborough et Mitsunori Takaboshi, qui prenaient la huitième place.
Frédéric Makowiecki a terminé neuvième, associé à Kohei Hirate sur la Nissan GT-R #3 du NDDP Racing with B-MAX.
En sus de la démonstration Lexus, l’autre gagnant du jour était Bridgestone, qui équipait les six premières voitures.
Au classement pilotes, les leaders sont désormais Yuji Tachikawa/Hiroaki Ishiura (Lexus Zent Cerumo #38) -sixièmes hier-, avec 26,5 points mais les écarts sont très faibles, avec Quintarelli/Matsuda, deuxièmes avec 24,5 points, Nakajima/Sekiguchi troisièmes avec 22 points, Izawa/Nojiri quatrièmes avec 20 points et Hirakawa/Cassidy cinquièmes avec 19 points.
GT300
La Toyota 86 MC #25 du Tsuchiya Engineering avait fait la pole grâce à Takmitsu Matsui. C’est Kimiya Sato qui prenait le départ sur cette voiture et il conservait l’avantage sur Morio Nitta (Lexus RC F K-Tunes Racing #96), lui aussi parti en première ligne.
Sato et Nitta restaient dans ces positions jusqu’au pitstop. Le Tsuchiya Engineeing décidait de ne pas changer de pneumatiques et Takamitsu Matsui pouvait ainsi repartir avec 14 secondes d’avance sur la Lexus #96 aux mains de Sena Sakaguchi.
Le parti allait s’avérer malheureux, les gommes Yokohama de la Toyota MC 86 #25 se dégradant en fin de course, contraignant Matsui à ralentir sensiblement la cadence.
Sakaguchi en profitait pour prendre la tête de la course et remporter une nette victoire, avec plus de 20 secondes d’avance sur la Toyota 86 MC Mach Racing #5 de Yuya Hiraki/Natsu Sakaguchi, la Subaru BRZ R&D Sport #61 de Hideki Yamauchi/Takuto Iguchi et la Mercedes-AMG Goodsmile Racing & Team Ukyo #4 de Nobuteru Taniguchi/Tatsuya Kataoka, ces trois voitures terminant très proches les unes des autres.
La Lexus victorieuse était en Bridgestone, qui faisait donc aussi carton plein avec le succès dans les deux catégories.
Nitta et Sakaguchi font coup double en prenant aussi la première place du classement pilotes avec 30 points contre 28,5 à Shinichi Takagi/Nirei Fukuzumi (Honda NSX GT3 ARTA #55° et 22 à Katsuyuki Hiranaka/Hironobu Yasuda (Nissan GT-R GT3 GAINER TANAX #11).
Le classement des 300 Km de Suzuka est ICI
Les photos de Hidenori Suzuki sont là
La prochaine manche aura lieu e Thaïlande, les 29 et 30 juin prochains.
