Après des débuts timides en GT3, Lexus a profondément remanié sa RC F pour concocter un tout nouveau modèle qui roule cette année sur trois continents. 3GT Racing s’occupe du programme américain, LM Corsa en fait de même au Japon. Pour le vieux continent, Emil Frey Lexus Racing et Farnbacher Racing s’occupent de faire rouler les Lexus en International GT Open avant d’aller conquérir les autres championnats européens en 2018. Loic David, coordinateur du programme Lexus GT3, est présent à Estoril pour suivre les débuts de la RC F. Avant de rejoindre Lexus, Loic David a officié chez I.S.R (GT3) après être passé par Toyota Motorsport, Ligier F1 et DAMS.
“Nous sommes présents à Estoril depuis le début de semaine afin de s’assurer que tout fonctionne sur les autos” nous a déclaré Loic David. “Les deux Lexus sont entièrement neuves et il fallait contrôler que les systèmes étaient au point. Le Lexus a beaucoup roulé en essais au Japon, mais rien ne remplace la compétition. Les premiers retours sont positifs.” Les deux équipes Lexus ont mené à bien deux journées d’essais ici-même à Estoril en début de semaine suite à une dérogation accordée par GT Sport.
Albert Costa a qualifié la Lexus/Emil Frey Racing sur la première ligne de la course 1, l’Espagnol échouant à 0.508s de la pole. Sur la seconde auto, Mario Farnbacher a décroché un probant 8e temps. “Les équipes commencent à exploiter les autos” poursuit Loic David. “La course va maintenant rendre son verdict sur le plan de la performance. Il y a un vrai échange d’informations entre l’Europe, le Japon et les Etats-Unis.”
La Lexus RC F GT3 est homologuée depuis fin janvier mais le constructeur japonais ne souhaite pas brûler les étapes. “Il a fallu attaquer les trois continents de front” explique le coordinateur du programme GT3. “A Estoril, et certainement à Spa, nous avons un renfort de Lexus Japon. La structure va grandir au fil du temps et tout va se mettre en place au fil du temps. Les équipes commencent à se renseigner sur l’auto, ce qui est un signe positif.” Le Bureau d’Etudes qui s’est occupé de la RC F GT3 est le même que celui utilisé en GT500, ce qui montre l’intérêt porté au programme GT3.
Les deux équipes roulant en Lexus vont se concentrer sur l’International GT Open avant de voir plus haut. A court terme, Lexus ambitionne de se frotter à la concurrence en Blancpain GT Series en plus des autres séries GT3. En fonction des résultats et de l’avancée du programme, il n’est pas exclu de voir la Lexus dans d’autres championnats plus tard dans l’année avant de livrer les autos aux clients.
