Alvaro Parente aime bien Long Beach. Le pilote portugais, Champion 2016 du PWC et vainqueur dans ces rues de Long Beach l’année dernière -après le déclassement de la Cadillac de Johnny O’Connell-, a récidivé hier avec la McLaren 650S n°9 du K-PAX Racing après avoir obtenu la pole position samedi.
Parente avait pris un excellent départ et avait conservé le bénéfice de sa pole, malgré une tentative de Patrick Long à l’extérieur et une autre de Bryan Sellers (McLaren K-PAX Racing n°6). L’affrontement fut correct, et chacun resta sur ses positions.
La course -la troisième du championnat 2017 a été interrompue pendant une quinzaine de minutes à la suite du déclenchement intempestif d’une bouche d’incendie qui inonda le circuit entre les Turns 8 et 9, ce qui entraîna l’intervention des commissaires de piste pour assécher ce secteur.
Au restart, il conservait la première place malgré quelques attaques de Patrick Long (Porsche 911 GT3 R Wright Motorsports n°58) mais sur le tracé de Long Beach il est très difficile de dépasser, et le classement final de la course reflète presque totalement le résultat des qualifications, la longue neutralisation pour une course de 50 minutes n’étant pas non plus étrangère à ce classement.
Alvaro Parente : “Je suis vraiment très heureux d’avoir cette fois franchi la ligne d’arrivée en première position. Nous voulions absolument cette victoire. Le moment le plus chaud avec Patrick Long a été le départ, au premier freinage. Il y a du respect de la part de tout le monde, Bryan Sellers était là également derrière et a essayé de prendre l’intérieur, mais j’ai réussi à conserver ma position, même si tout ça a été très serré. J’avais une très bonne voiture, mon team et McLaren GT ont fait un très bon travail. Cet incident avec l’eau sur la piste a été un peu fou. Je suis rentré dans le virage et tout à coup il y avait une rivière devant moi aussi j’ai juste levé le pied de l’accélérateur et prié pour ne pas taper ou quelque chose d’autre et j’ai simplement glissé dans la flaque. C’était tout juste, on est à fond dans cette ligne droite et d’un seul coup, on voit une ombre noire, l’eau sortant de la bouche d’incendie. »
La course ne fut donc pas très animée. Bryan Sellers complétait le podium, alors que le Top 5 était complété par deux Ferrari 488 GT3, celles de Daniel Mancinelli (Collection/TR3 Racing n°31) et de Alex Riberas (R.Ferri Motorsports n°51).
Avec cette victoire, Parente reprend la tête du classement pilotes à Patrick Long.
En GTA, James Sofronas l’a emporté avec la Porsche 911 GT3 R n°14 du GMG Racing.
Le classement est ICI
