Avec 22 participations aux 24 Heures du Mans, Manu Collard fait partie des deux pilotes les plus assidus en piste cette année. Après quatre éditions passées au volant d’une GTE, le Parisien fait son retour sur un prototype en compagnie de ses deux potes François Perrodo et Matthieu Vaxivière sur l’ORECA 07 du TDS Racing.
Manu Collard est forcément ravi de piloter une LM P2 de nouvelle génération, huit ans après sa victoire en LM P2 au Mans sur une Porsche RS Spyder : “Comme prévu, les LM P2 de dernière génération vont vite, très vite, très très vite. La performance est là et même si on s’y attendait, c’est tout de même hallucinant. Jamais on n’aurait pensé aller aussi vite un jour dans une LM P2.”
“Le gros point positif est que tout va avec” souligne le Français. “Les voitures sont plus fines, elles vont plus vite dans les lignes droites et elles freinent mieux. En 2005, j’avais décroché la pole en 3.34 sur une Pescarolo LM P1. On est dix secondes plus vite ! Dans le RS Spyder, j’avais quelques douleurs au cou, ce qui n’est pas le cas avec l’ORECA 07. Le physique est mis à rude épreuve mais sans souffrir. “
Les pilotes doivent redoubler de vigilance dans le trafic malgré une facilité à dépasser les GT, ce que confirme le pilote TDS Racing : “Vu que tout est plus facile, le dépassement des GT se fait plus en douceur. Cependant, les GT vont vite dans la partie du virage Porsche. IL vaut mieux prendre son temps plutôt que risquer une manoeuvre dangereuse. En revanche, cela ne pose plus aucun souci en ligne droite. Le circuit a beaucoup évolué ces dernières années, notamment les dégagements au niveau du virage Corvette.”
“Nous verrons ce que va donner la course car les équipes ont peu de retour avec les nouvelles autos” explique Manu. “La dégradation des pneus est correcte même s’il faut rester prudent sur les vibreurs. François s’est vite acclimaté à la LM P2 et Matthieu est au rendez-vous. On se comprend, ce qui aide beaucoup.”
