Vainqueur sortant des 24 Heures du Mans et Champion du Monde d’Endurance de la FIA en titre, Marc Lieb ne sera pas sur la grille de départ des 24 Heures du Mans. Contrairement à Nico Hülkenberg, un an plus tôt, Marc Lieb n’a pourtant pas un autre programme à privilégier. A 36 ans, le pilote allemand a raccroché son casque même s’il a pris part à deux courses cette année. Deuxième des 12 Heures de Bathurst en février dernier, Marc Lieb s’est imposé en Pirelli World Challenge à Lime Rock le week-end dernier. (In English)
C’est maintenant un tout nouveau rôle qui l’attend en prenant la direction du département compétition-client chez Porsche. « C’est un nouveau défi » a déclaré Marc Lieb à Sportscar365. « Le département compétition-client connaît un certain changement. C’est pour moi un mélange d’ingénieur et de vendeur. Je pense que nous allons dans la bonne direction avec tous les développements des nouvelles voitures, le processus de développement des autos des clients. C’est très sympa même si cela demande beaucoup de travail. » Marc Lieb est le point de contact avec les équipes qui font rouler les Porsche 911 RSR, 911 GT3-R et autres Cayman GT4.
Malgré un emploi du temps bien chargé, Marc Lieb a retrouvé Patrick Long dans le baquet d’une Porsche 911 GT3-R à Lime Rock. « J’apprécie toujours de rouler avec Patrick dans une voiture de course » a confié le pilote allemand. « Bien sûr, j’aurais pu avoir un travail différent ce week-end aux 24 Heures du Nürburgring. Beaucoup de clients y roulent. J’ai demandé à mon patron, ainsi qu’à Uwe Brettel et Frank Walliser qui m’ont dit : ‘ok vas-y’. C’était une bonne occasion pour moi de faire mon retour dans une voiture de course sur une course sprint qui dure moins de six heures. Cela fait un bon moment que je n’avais plus connu cette expérience. »
Titulaire d’un diplôme en génie mécanique, Marc Lieb a la crédibilité nécessaire pour traiter avec les clients : « C’est très important pour moi de comprendre ce que les clients ont vraiment besoin avec une vision extérieure, c’est pourquoi il est bon que je pilote toujours un peu. La chose positive est que je reste impliqué dans le milieu de la technique. C’est un style de vie différent, avec plus de temps libre le week-end. C’est différent de conduire pour aller au bureau tous les matins.
« Pour le moment, les ventes sont vraiment calmes car nous avons vendu toutes les voitures disponibles. Nous ne disposons plus de Porsche 911 GT3-R ou Cayman Clubsport MR GT4. Il y a vraiment beaucoup de travail à faire, ce qui est positif. »
Le plus gros du travail va concerner le développement de la catégorie GT4 en Amérique du Nord et Asie : « Le GT4 est un marché grandissant et nous avons été littéralement surpris par le nombre d’autos vendues. Nous recevons toujours des demandes sans que nous puissions y répondre favorablement. Le marché est intéressant. Il suffit de faire attention à ce que nous n’ayons pas la même chose qu’en GT3 avec la BOP. Si vous regardez la concurrence, il n’y a aucune comparaison avec ce que nous avons. Nous avons eu de bonnes discussions avec SRO qui nous a répondu que le Cayman est la base du GT4, ce qui est positif pour nous. Nous pensons que la direction prise est la bonne, mais nous verrons où cela nous amène. »
Porsche n’a pas encore communiqué ses intentions sur l’arrivée d’une nouvelle GT4, ce qui devrait pourtant arriver à moyen terme. La marque allemande doit aussi surveiller le marché du GT3, ce que ne dément pas le nouveau responsable de la compétition-client : « L’expansion de la catégorie GT4 ne doit pas nous faire oublier le GT3. Je pense que nous avons perdu du terrain au cours des trois ou quatre dernières années. L’Asie est un grand marché qui se développe. Les Etats-Unis sont aussi un marché positif pour nous. Nous n’avons pas touché à l’Amérique du Sud. C’est donc très intéressant de participer à ce projet. »
On devrait retrouver Marc Lieb derrière le volant dans le courant de la saison, sans toutefois en savoir plus : « Ce qui est sûr, c’est qu’il y aura une course supplémentaire pour moi cette année, mais je n’ai pas encore décidé laquelle. »
