Maro Engel est pilote officiel Mercedes-AMG. Il va disputer les Total 24 Heures de Spa ce week-end sur une des voitures de l’équipe Mercedes-AMG Team Black Falcon, la #4 qu’il partage avec Yelmer Buurman et Luca Stolz. Il a aussi la particularité d’avoir remporté les 24 Heures du Nürburgring en 2016 et de rouler en Formule E.
Vous avez remporté les 24 Heures du Nürburgring et vous êtes ici à Spa. Quelle course préférez-vous ?
« Question piégeuse ! C’est comme si vous me demandiez quel enfant je préfère (rires) ! Ce sont deux événements fantastiques. Je n’ai jamais gagné les Total 24 Heures de Spa, je les ai cochées sur ma liste ! Elles se déroulent toutes les deux sur des pistes incroyables, l’ambiance y est vraiment sympa et sont difficiles à gagner. »
Votre équipage est vraiment solide cette année. Qu’attendez-vous de cette 70e édition ?
« Bien entendu, l’objectif est de gagner, mais je sais bien que la compétition sera féroce. Je dirais qu’il y a entre 20 et 25 voitures en lice pour la victoire. Nous allons nous concentrer sur ce que nous avons à faire. A Spa comme au Nürburgring, la météo peut être très changeante, il faudra rester vigilant. Ce sera une longue course et j’espère que nous nous battrons jusqu’au bout. L’auto est bien, l’équipage homogène et constant, il ne faudra pas faire de fautes, prendre les bonnes décisions et garder la tête froide. »
Votre auto porte le hashtag #makechesterproud en mémoire à Chester Bennington, leader de Linkin Park et décédé l’an dernier. Est-ce quelque chose de spécial pour vous ?
« C’est vraiment particulier pour l’équipage d’avoir notre Mercedes-AMG GT3 avec le design de Linkin Park, un an après sa mort et deux ans après avoir déjà eu une décoration signée par le groupe sur l’auto déjà engagée par Black Falcon (avec Bernd Schneider et Yelmer Buurman). Cette année là, Chester était présent avec le groupe et avait donné le départ. Ce qui s’est passé est une vraie tragédie et nous soutenons sa femme, Talinda, du mieux que nous pouvons. Elle fait partie de la famille AMG et fait preuve d’un tel courage après tout ce qu’elle a eu à traverser. Elle a avancé en aidant les gens (et leur famille) qui souffrent de soucis mentaux. C’est une belle cause, elle a déjà soutenu tellement de gens. Pour nous, c’est un honneur de diffuser ce message en ayant ce design et ce message sur la voiture. Chester était un grand homme et nous espérons qu’il sera fier de nous. »
Vous êtes également impliqué en Formule E. Comment s’est passée la saison ?
« C’est super d’être intégré dans une série aussi excitante et qui grandit vraiment rapidement. Il y a eu des moments forts cette saison et, au vu des résultats, je pense que je peux être plutôt satisfait. Je termine 12e au championnat pilote, mais je pense que le Top 10 était envisageable sans deux pénalités d’après course. La voiture a bien progressé tout au long de la saison, j’ai moi même été plus fort au fil des manches. Cependant, je ne serai satisfait que lorsque j’aurai gagné. Venturi fait face à de gros constructeurs et est l’une des plus petites structures du plateau, mais nous avons été compétitifs. »
Vous avez disputé presque toutes les plus grandes courses d’endurance au monde sauf les 24 Heures du Mans. Est-ce un regret ?
« J’adorerais courir au Mans, c’est un événement fantastique. Comme beaucoup de pilotes, je veux y aller et les gagner. Pour le moment, je n’ai pas eu de réelles opportunités, cependant j’espère qu’il y en aura dans le futur. »
