Maro Engel avait bien commencé son meeting de Spa en décrochant la pole position de ces 24 Heures ! Avec ses coéquipiers, Luca Stolz et Yelmer Buurman, les trois hommes ont fait une course solide, occupant régulièrement la tête. Pourtant, les Porsche 911 GT3-R l’ont emporté. Décryptage avec le pilote allemand…
Comment s’est passée votre course ?
« Ce fut une course de 24 heures extrêmement dure. Les conditions ont été très éprouvantes, il y avait vraiment beaucoup de voitures en piste et la bataille a été tellement difficile. Nous pouvons être contents de notre week-end néanmoins car nous avons montré que nous étions performants, aussi bien l’équipe Black Falcon, que nous, les trois pilotes, et Mercedes-AMG. C’est toujours un peu décevant lorsque vous échouez si près du but, que vous êtes si proche de la victoire ! Néanmoins, nous avons porté haut les couleurs de Mercedes et nous reviendrons encore plus forts l’année prochaine pour gagner cette course. »
Est-ce les pires conditions vécues ici ?
« Je ne sais pas si c’étaient les pires ni si c’est l’édition la plus compliquée que je n’ai jamais faite. Cependant, je n’étais pas dans la voiture lorsqu’il a plu le plus. Mes coéquipiers ont réussi à rouler en slicks sous la pluie, c’est difficile particulièrement de nuit car vous ne voyez pas quand c’est sec ou humide au niveau des trajectoires. Certains tours, la piste s’asséchait, parfois c‘était plus mouillé. Luca (Stolz) était dans la Mercedes lorsque la pluie était intense et de nuit, et il m’a dit que c’était limite inconduisible. Nous pouvons être fiers d’avoir pu finir cette course, sans aucune erreur, sans pénalité et sans avoir abîmé la voiture ! »
Qu’est ce qui a fait la différence avec les Porsche ?
« A la fin, les Porsche étaient juste plus rapides, c’est tout ! J’ai tout donné en toute fin de course, mais dans ces conditions et à ce moment-là de l’épreuve, ils étaient juste au-dessus ! Je ne pouvais pas faire plus. »
Il y a eu un autre bel événement pour vous, votre pole position vendredi soir…
« Ce moment restera gravé, je pense. Décrocher la pole position dans une épreuve telle que les 24 Heures de Spa est juste un moment très spécial. En plus, cela se produit la même année que mon meilleur temps aux 24 Heures du Nürburgring. Décrocher deux poles dans des épreuves aussi prestigieuses est juste incroyable. Cependant, comme je l’ai dit au Nürburgring, j’échangerais volontiers une pole position contre une victoire. En tout cas, ce sont deux courses qui sont sur ma liste ! »
Avez-vous encore toutes vos chances pour le titre Blancpain GT Series ?
« Nous souhaitons défendre notre titre. Cette 3e place aux 24 Heures de Spa nous aide à conserver toutes nos chances pour défendre notre titre en Endurance Cup. Plus important encore, je crois que ce résultat nous permet de reprendre la tête de la Blancpain GT Series et nous menons aussi au niveau du classement Equipes. Les choses se présentent bien, nous allons tout donner à Barcelone pour la dernière manche. L’an dernier, nous y avons gagné, la Mercedes s’y comporte généralement bien, nous tenterons de rééditer ce résultat ! Il faut aussi que la Ferrari 488 GT3 #72 (de SMP Racing) ne marque pas trop de points non plus. Ce serait une bonne chose, je pense qu’aucun équipage n’a gagné deux fois de suite le championnat, nous aimerions être les premiers ! Nous sommes vraiment motivés ! »
