La saison 2018 du Masters Historic Racing a débuté le week-end dernier à Imola, avec des plateaux d’exception, avec des courses de Formule 2, de Tourisme (avant 1966) et de Formule 1 Historiques, et pour ce qui nous intéresse plus particulièrement, le FIA Masters Historic Sportscars et les Masters Endurance Legends.
FIA Masters Historic Sportscars
La course a été très mouvementée, avec de nombreux incidents et plusieurs interventions du safety car, le tout en une heure de course.
Les qualifications étaient dominées par les Lola T70 Mk3B qui s’accaparaient la première ligne, la Lola #6 du grec Leo Voyazides s’octroyant la pole en 1.49.259, cinq dixièmes de mieux que la Lola #64 du néerlandais David Hart. Henry Fletcher (Chevron B19 #80) réussissait le troisième chrono (mais à plus de trois secondes), devant deux autres Lola T70.
Le départ était particulièrement chaud et allait avoir des conséquences sur le résultat final. Voyazides se jetait dans la Variante Ascari. Il accrochait les Lola de Hart et de Marc Devis (T70 Spyder #26), celui-ci partait en quatrième ligne. Les trois Lola partaient en tête-à-queue. Fletcher passait donc en tête, Voyazides et Devis étant très retardés alors que Hart ne perdait qu’un minimum de temps, ce qui lui permettait de reprendre la deuxième place dès le deuxième tour, mais à 17 secondes de la Chevron.
Hart devait repasser par les stands pour changer un pneu arrière abîmé durant le contact du premier tour. Stefano Rosina (McLaren M8C #14) était le nouveau deuxième, alors que Fletcher avait encore accru son avance. Pas pour longtemps, car la Chevron B19 s’arrêtait sur le circuit et n’allait pas repartir.
Un peu plus tard, un nouveau safety car intervenait juste avant la fenêtre d’ouverture des pitstops, provoquant une ruée dans les stands.
Mike Donovan (Lola T70 #66) prenait le commandement devant Marc Devis, bien revenu, et James Claridge (Lola T212 #140) qui profitait d’un bon premier relais de son coéquipier Gonçalo Gomes. La Lola T70 #6, à bord de laquelle Simon Hadfield avait relayé Voyazides, était revenue en quatrième position .
La Lola #6 était la plus rapide en piste et Hadfield prenait rapidement le meilleur sur Claridge. Mike Donovan abandonnait, pompe à essence hors d’usage. Hadfield poussait fort, trop peut-être. Avant l’abandon de Donovan, il avait attaqué celui-ci et Rosina, qui était revenu dans le match, et la Lola #6 heurtait le flanc de la McLaren.
Hadfield passait donc en tête, devant la Chevron B8 #13 de David Pittard et la Lola T70 #3 de Jason Wright. Il franchissait le premier la ligne d’arrivée, mais sa Lola était déclassée par les commissaires, la victoire revenant à la Chevron de David Pittard/Graham Wilson, devant la Lola de Wright et la Lola T212 de Claridge/Gomes.
Les classements sont ici
Masters Endurance Legends
Course 1
Alex Kapadia décrochait la pole avec l’ORECA 03 LMP2 #34. Il conservait la première place, suivi par une autre ORECA 03 LMP2, la #19 de Ralph Meichtry/Michel Frey et la Lola B12/60 LMP1 #16 de Steve Tandy.
L’ORECA #19 cédait du terrain avant le changement de pilote, écopant d’un stop and go de 15 secondes en raison d’un contact avec la Venturi LM600 de Gérard Bouvet/Christian Perrier. L’ORECA allait finalement abandonner au 16ème tour.
En raison des divers handicaps lors de l’arrêt obligatoire, l’ORECA d’Alex Kapadia cédait la première place à la Lola de Steve Tandy, qui comptait 11 secondes d’avance. Kapadia ne mettait que cinq tours pour refaire son retard sur la Lola-Mazda et passait devant au 20ème tour pour remporter cette première course.
Gareth Evans (Creation-AIM LMP1 #15) arrachait la troisième place en fin de course à l’Oreca FLM09 #11 de Keith Fieser, alors que l’Audi R8 #2 de Travid Engen prenait la cinquième place.
Course 2
Alex Kapadia s’échappait dès le départ et l’ORECA 03 #34 ne fut jamais inquiétée en course. Elle passait sous le drapeau à damiers la première, mais Kapadia écopait d’une pénalité pour une irrégularité lors du pitstop, ce qui le faisait chuter à la quatrième place au classement final.
Derrière Kapadia, la lutte opposait en début de course la Lola B12/60 de Steve Tandy et la Creation de Gareth Evans. Le duel tourna court à la suite d’une crevaison de Tandy au 17ème tour.
La course était stoppée deux tours plus tard à la suite d’une sortie de route de l’Audi R8 de Travis Engen qui allait dans le bac à gravier, à trois minutes de l’arrivée. Engen conservait cependant sa deuxième place, le classement étant arrêté au tour précédent.
Avant les pitstops, l’ORECA des Suisses Frey/Meichtry faisait un beau début de course et était en lutte pour le podium mais Michel Frey partait en tête-à-queue au 14ème tour.
Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, Tommy Dreelan et l’ORECA FLM09 #68 complétaient le podium derrière Evans et Engen.
Le classement de la course 2 est ici
Les photos du meeting sont ici
