Entre rêver de participer aux 24 Heures du Mans et être sur la grille de départ, il y a un fossé à traverser. En 2008, Matt McMurry était aux 24 Heures du Mans pour suivre son père Chris qui roulait sur la Creation CA07 alignée par Autocon Motorsports.
Trois ans plus tard, Matt, alors âgé de 13 ans, trépignait d’impatience pour roulait au Mans. En 2011, Claude Foubert avait questionné le très jeune Matt McMurry sur son amour du Mans. Retour 8 ans en arrière…
Matt, pourquoi Le Mans est-il ton objectif ?
“Parce que c’est la course internationale la plus grande, la plus importante au monde.”
Es-tu déjà venu au Mans ?
“Je suis venu une fois en 2008. C’était vraiment sympa d’avoir pu aller au briefing des pilotes, dans le paddock et dans les stands. Nous avons également visité la Normandie, Paris et Arles. Et j’aime piloter sur le circuit du Mans avec ma Playstation!”
Que penses-tu de la course du Mans de cette année ?
“C’était exceptionnel. J’ai adoré les prototypes Peugeot et Audi. La seule chose qui leur manque, c’est un pilote américain! Je serai prêt en 2014 s’ils ont un baquet disponible.
Quelle est la prochaine étape dans ton apprentissage du pilotage ?
“Cet été, je vais faire un test en Formule Mazda avec le nouveau châssis carbone. J’ai hâte d’y être! Cet automne, j’espère faire toute la saison de la Formula Skip Barber Series. Je vais continuer à faire du karting régional et le printemps prochain je ferai le Florida Winter Tour. Ainsi je peux piloter autant que ma famille arrive à en trouver le temps.”
Depuis combien de temps conduis-tu?
“Mes parents ont des photos de moi à deux ans pilotant une Power Wheels. J’ai essayé un kart pour la première fois à quatre ans et demi.”
En dehors du Mans, quel est ton type de course européenne favori ?
“J’aime le GP2 parce que les premiers tours et les restarts sont toujours passionnants. J’aimerais bien un jour piloter une de ces voitures.”
Quels ont été tes modèles en matière de compétition ?
“Beaucoup de personnes me donnent des conseils fantastiques. Mon père, particulièrement, et également des champions nationaux de karting, Alan Rudolph, AJ Whistler et Fritz Leesman.“
Son voeu était d’être au départ des 24 Heures du Mans 2014, ce qu’il a réussi à faire au volant d’une Zytek rebadgée Caterham, puis en 2017 sur une Ligier JS P217/Algarve Pro Racing. A 16 ans et 202 jours, le natif de Phoenix est devenu le plus jeune pilote à prendre le départ et terminer les 24 Heures du Mans. On le retrouve cette année en Blancpain GT Series Endurance sur la Honda NSX GT3/Jenson Team Rocket RJN. Comme quoi le rêve peut devenir réalité…
