Après 30 ans de carrière, Max Angelelli va tirer sa révérence à l’issue des 24 Heures de Daytona. Le pilote du Wayne Taylor Racing, âgé de 50 ans, a annoncé sa retraite sportive dans une interview exclusive donnée à Sportscar365. « Je voulais le faire plus tôt » a confié Max Angelelli. « Wayne m’a convaincu de faire Daytona une dernière fois parce qu’il me connaît très bien et il sait combien je suis attaché à Daytona en tant que course et que circuit. C’est là que tout a débuté et c’est là que tout va se terminer en tant que pilote. J’ai construit mon nom ici et maintenant je vais pouvoir saluer les gens et dire au revoir à Daytona. Je pense que c’est bien. Je remercie Wayne de m’avoir poussé à disputer Daytona une fois de plus. » (In English)
Le pilote italien est lié aux courses américaines depuis bien longtemps. « J’ai eu une carrière en Europe, puis je suis allé au Japon, avant les Etats-Unis, et ce contre ma volonté » a expliqué Angelelli. « J’ai quitté l’Amérique et je suis retourné au Japon parce que c’est là que je voulais être à l’époque. Par une série de coïncidences, je suis retourné aux Etats-Unis et je dois adresser un grand merci à tous ces gens qui m’ont forcé à revenir ici. Wayne en a fait partie. Je pense que c’était la meilleure décision de ma carrière. La deuxième fut de rejoindre le GRAND-AM et la vision de la famille France. C’était un format excellent qui a fait mon nom et je dois les remercier. »
Max Angelelli, co-propriétaire du Wayne Taylor Racing, restera tout de même actif avec l’équipe. Il servira de lien entre l’équipe basée à Indianapolis, Dallara et Cadillac. « C’est devenu impossible pour moi de faire les deux et d’avoir le niveau de pilote requis par l’équipe » a déclaré Angelelli. « Dans la vie, il y a toujours une fin à tout. »
Wayne Taylor a tenu à rendre hommage à son ami : « Je ne connais pas d’autres pilotes qui ont duré aussi longtemps que Max et moi-même, même s’il était le coéquipier le plus difficile. Non seulement nous avons piloté ensemble, mais il est devenu un partenaire dans le programme et il a beaucoup aidé les enfants. Il travaillera toujours à nos côtés en servant de lien entre Cadillac et Dallara. Il sera toujours là sur les courses. »
Le Wayne Taylor Racing doit encore officialiser le nom du coéquipier de Ricky et Jordan Taylor pour les 12 Heures de Sebring, sachant qu’il est peu probable que ce soit Jeff Gordon, selon Wayne Taylor. « Nous avons tellement de pilotes intéressés » a confié Wayne Taylor. « Sebring n’est pas un circuit facile, donc nous devons trouver quelqu’un qui peut courir avec Ricky et Jordan. Nous avons commencé à parler aux gens, mais aucune décision n’a été prise. »
A tout juste 50 ans, Max Angelelli compte un sérieux palmarès, principalement aux Etats-Unis. Il est membre du Wayne Taylor Racing depuis plus de dix ans. Il compte cinq départs aux 24 Heures du Mans, dont trois sur une Cadillac Northstar. Son meilleur résultat dans la Sarthe reste une 9e place en 2002. Sur ses trois courses en SUPER GT, Max Angelelli a décroché une pole et deux podiums.
