Depuis ses débuts en WeatherTech SportsCar Championship, Mirko Bortolotti compte trois succès avec deux victoires coup sur coup aux 24 Heures de Daytona et maintenant les 12 Heures de Sebring. C’est également le cas de ses coéquipiers du jour Rik Breukers et Rolf Ineichen. Le rapide italien a été l’un des artisans de la victoire de la Lamborghini Huracan GT3 Evo alignée par Grasser Racing Team.
En fin de course, le pilote officiel Lamborghini Squadra Corse a dû contrôler le retour d’Andy Lally, lui aussi au volant d’une Huracan GT3 Evo (Magnus Racing). Le drapeau jaune à l’entame du dernier quart d’heure a donné l’occasion à Bortolotti de sauver un peu de carburant, ce qui lui a permis de franchir la ligne d’arrivée en vainqueur. Après l’arrivée, il semble qu’il ne restait plus que… deux litres dans le réservoir de la Lamborghini.
« Sans le jaune, c’était plus que limite », a déclaré Mirko Bortolotti. « C’était vraiment très difficile de garder Andy derrière moi et de sauver de l’essence durant les deux dernières heures. Bien entendu, la voiture de sécurité a un peu aidé à la fin, mais cela aurait suffi pour terminer. »
La fin de course n’a pas été de tout repos pour Mirko Bortolotti, le natif de Trento reconnaissant après le damier que les deux dernières heures ont certainement été les plus intenses de sa carrière en raison de la nature exigeante du tracé de Sebring et de la lutte à couteaux tirés avec Andy Lally.
« J’étais derrière Andy et j’ai réussi à passer au Turn 1 », a confié Bortolotti. « Je savais que je devais essayer de le faire car avec le trafic, vous pouvez perdre du terrain. Le trafic permet de remonter de cinq ou six secondes sur vous. J’étais vraiment, vraiment dans son pare-choc et j’ai décidé que je devais vraiment y aller pour gagner une position. Cela a fonctionné et je pense que c’était le départ de la course pour nous. Avant et après cela, nous économisions le plus possible d’essence. Il a fallu le garder derrière et c’était difficile. »
Après Daytona, Mirko Bortolotti remporte donc une nouvelle course majeure en GT dans sa belle carrière, qui plus est sur un tracé atypique : « C’est un gros coup de boost, c’est certain. C’est quelque chose que j’attendais de gagner une course comme celle-ci. Daytona, c’est Daytona et on sait à quel point c’est spécial, mais Sebring est une course totalement différente. C’est une piste, où en termes de tracé, elle est fondamentalement à l’opposé de Daytona. C’est très difficile pour la voiture, le pilote et l’équipe. Gagner est donc une grande réussite pour nous et pour moi personnellement. J’espère ne pas me réveiller dans une demi-heure en me disant que c’était un rêve. »
