Contrairement à l’année passée, ARC Bratislava n’a pas à attendre la décision du Comité de Sélection des 24 Heures du Mans pour savoir si elle sera en terre sarthoise en juin prochain. Le team slovaque a décroché son invitation sur la piste et de la plus belle des façons en remportant le titre LMP2 Am avec, en prime, la 3e place au championnat. Lancée en 1997 par Miro Konopka et Dusan Vyslozil, l’équipe ARC Bratislava s’affirme comme un acteur majeur de l’endurance.
La Saleen S7-R de la fin des années 2000 a laissé place à une LMP2 et une LMP3, toujours avec la même envie de bien faire les choses tout en prenant du plaisir. Les écuries de la trempe d’ARC Bratislava ont leur place au Mans et c’est avec un grand plaisir que Miro Konopka va porter les couleurs de son pays en juin prochain. Après la brouille de 2018, le patron-pilote aurait pu partir sous d’autres cieux. Au lieu de cela, Miro Konopka a réuni un bel équipage pour faire rouler une Ligier JS P2 en Asian Le Mans Series. Résultat : trois victoires en LMP2 Am sur quatre courses pour Miro Konopka, Darren Burke et Kang Ling. C’est maintenant Le Mans qui attend ARC Bratislava pour la deuxième fois en trois ans.
L’Asian Le Mans Series correspond à vos attentes ?
“Cela fait maintenant quatre ans que je roule dans ce championnat. J’aime beaucoup l’ambiance qui y règne car c’est à la fois professionnel et plutôt relax. Disputer un programme complet aux Etats-Unis demande beaucoup de moyens financiers. L’Asie est la plate-forme parfaite. La compétition y est de plus en plus relevée. Pour généraliser la catégorie LMP2, c’est l’European Le Mans Series Winter Series by Ligier (rires). Les teams présents sont très professionnels et toute l’organisation autour de Cyrille (Taesch-Wahlen) fait un travail remarquable. Les relations entre les équipes sont très bonnes avec une belle proximité. Sur la piste, il faut se battre pour être devant.”
Quel est l’avenir d’ARC Bratislava ?
“Nous allons préparer la Ligier JS P217 pour les 24 Heures du Mans. Ensuite, nous verrons. Nous serons bien mieux préparés qu’il y a deux ans pour les débuts de la nouvelle LMP2. Nous avions attendu le moteur avant de faire des essais. Là, nous allons rouler un maximum en essais pour être fin prêt. Nous allons aussi recruter deux pilotes pour m’épauler pour mes quatrièmes 24 Heures du Mans. Pourquoi pas disputer la manche ELMS de Monza pour préparer Le Mans s’il y a de la place.”
Revenir en Asian Le Mans Series fait partie des plans ?
“Bien sûr ! J’ai bien l’intention d’être à nouveau de la partie en 2019/2020, toujours en Am. La classe Pro-Am n’est pas pour moi, je suis trop vieux pour cela (rires). Nous sommes une tout petit équipe et faire rouler une LMP2 est parfait pour nous. Il est possible que nous fassions rouler en parallèle une nouvelle Ginetta LMP3 en fonction des disponibilités. Les 24 Heures de Daytona pourraient être au menu avec la JS P217.”
La page GT est refermée ?
“Il est prévu que je dispute les 8 Heures de Californie au volant d’une Lamborghini Huracan Super Trofeo. Pour le reste, je pense faire une pause en GT pour me concentrer sur la catégorie LMP2 tant que je peux encore être compétitif à mon niveau.”
