Au vu du warm-up au cours duquel onze voitures étaient groupées en cinq dixièmes de seconde, avec le meilleur chrono pour la Toyota 86 MC Upgarage Bandoh n°18 de Yuhki Nakayama/Shintaro Kawabata, on s’attendait à une lutte très serrée, alors que quatre équipages visaient encore le titre de la catégorie.
Katsuya Kataoka, poleman et leader du classement pilotes avec son coéquipier Nobuteru Taniguchi, prenait un très bon départ avec la Mercedes-AG Goodsmile Racing & Team Ukyo n°4 et restait au commandement, suivi par Shinichi Takagi (BMW M6 ARTA n°55), Kenta Yamashita (Toyota 86 MC Vivac Team Tsuchiya n°25), Bjorn Wirdheim (Mercedes-AMG GAINER TANAX n°11) et Sven Müller (Porsche 911 GT3 R D’Station n°33). Haruki Kurosawa, lui aussi en lice pour le titre, était sixième avec la Mercedes-AMG Leon Racing n°65) et Yuichi Nakayama (Lexus RC F LMCorsa n°51), deuxième du classement pilotes, était huitième.
Kataoka creusait l’écart alors que Takagi et Yamashita s’expliquaient pour la deuxième place, tout comme Wirdheim, Müller et Kurosawa pour la quatrième.
Kataoka choisit de s’arrêter très tôt, dès le 16ème tour, et passait le relais à Nobuteru Taniguchi.
On changeait les quatre pneus de la Mercedes, ce qui prolongeait l’arrêt. Sven Müller avait adopté la même stratégie. Il était relayé par Tomonobu Fujii mais on n’avait pas changé de pneumatiques, ce qui permettait à la Porsche de passer devant la Mercedes de Taniguchi.
Kurosawa stoppait à son tour assez tôt, relayé par Naoya Gamou), ainsi que Yamashita, qui était remplacé à bord de la Toyota 86 MC n°25 par Takamitsu Matsui, la Toyota changeant les peus arrière uniquement et la Mercedes de Gamou les pneus avant. Les deux voitures passaient la Porsche de Fujii mais celui-ci répliquait rapidement et repassait ses deux rivaux. Il semblait bien parti pour la victoire, mais il était bientôt victime d’une crevaison à l’avant et devait donc repasser par les stands, annulant ses chances de succès.
La BMW ARTA avait choisi une stratégie toute différente. Takagi restait en piste jusqu’au 31ème tour et le team tentait un coup de poker. Pour être champions, Takagi et Sean Walkinshaw devaient impérativement gagner la course, et c’est pourquoi on ne changea pas de pneus durant le pitstop, celui-ci ne durant que 20 secondes, Walkinshaw prenant ainsi la tête de la course.
Derrière, trois voitures étaient en bagarre : la Toyota 86 MC de Matsui, la Mercedes-AMG de Gamou et la Mercedes-AMG de Taniguchi. Le premier à baisser de pied était Matsui, et Gamou s’installait en deuxième position, à 10 secondes du leader.
Les pneus de la BMW de Takagi se dégradant au fil de la course, Gamou revenait méthodiquement sur Walkinshaw et au 46ème tour, alors que la Mercedes était revenue dans le sillage de la BMW, celle-ci sortait un peu large et Gamou passait en tête.
Il n’était pas inquiété jusqu’à l’arrivée et la Mercedes-AMG n°65 remportait sa deuxième course de la saison, devant la BMW n°55 et la Mercedes-AMG n°4 de Taniguchi, qui avec cette troisième place s’adjugeait avec Kataoka le titre GT300, alors que Kurosawa/Gamou étaient vice-champions, donnant ainsi le doublé à Mercedes-Benz.
Le classement de la course est ICI
Les photos du meeting par Hidenori Suzuki sont là
