A tout juste 18 ans, il les aura dans trois jours, Natan Bihel fait partie des pilotes de la nouvelle génération à rouler en LM P3. Après une saison en Supertourisme (meilleur rookie) chez Yvan Muller Racing, le Lavallois passe dans le grand bain du prototype, toujours au sein de l’équipe de l’ancien champion WTCC, avec Laurent Millara à ses côtés.
Le tandem de la Ligier JS P3 du M.Racing YMR espère bien se relancer au championnat dès aujourd’hui sur le Red Bull Ring. “Jusque-là, le bilan est positif” nous a confié Natan Bihel. “En performance pure, nous sommes là. Malheureusement, quelques petits erreurs nous ont coûté un bon résultat à Monza. Au Mans, la 4e place en course 1 a permis de montrer que nous pouvons jouer le haut de tableau. C’est ma première année en LM P3 et ma deuxième saison de sport automobile. Je découvre aussi les circuits.”
La saison en Michelin Le Mans Cup doit permettre au jeune pilote de passer en European Le Mans Series dès 2018 : “L’idée est de franchir les étapes une à une. J’aspire à rouler en ELMS la saison prochaine. Débuter par la Michelin Le Mans Cup était ce qu’il y avait de mieux pour moi car je vais pouvoir m’appuyer sur une année d’expérience dans la catégorie avec en prime la connaissance des circuits. Il était prévu que je roule en Supertourisme sur deux ou trois ans, mais les résultats m’ont conforté à passer en LM P3 plus tôt que prévu. Mon objectif a toujours été de rouler en prototype.”
Les 24 Heures du Mans trottent forcément dans la tête du Mayennais, surtout après avoir pris part au Road To Le Mans : “Rouler sur le grand circuit est quelque chose d’impressionnant. C’est la première course à laquelle j’ai assisté à l’âge de 6 ans. Le rêve du Mans est devenu un objectif et j’ai déjà franchi une étape avec le Road To Le Mans. Par chance, je peux bénéficier des conseils des autres pilotes de l’équipe. A terme, j’ambitionne de rouler en LM P2.”
Natan Bihel va suivre les traces de Yann Clairay, lui aussi lavallois, en rejoignant les rangs du FRD LMP3 Series. Il pilotera une Ligier JS P3 du team malaisien S&D en compagnie de Ma Qing Hua, ancien pensionnaire du Citroën Racing en WTCC. “C’est pour moi une nouvelle expérience au sein d’un nouveau championnat sur un continent que je vais découvrir. Tout s’est finalisé la semaine passée. L’équipe cherchait un pilote qui connaissait l’auto.”
