A 44 ans, Nicolas Minassian est tout sauf un retraité du sport automobile. Directeur sportif de DragonSpeed en European Le Mans Series, le Marseillais n’hésite pas à reprendre le volant dès qu’il le peut, toujours avec le même plaisir et la même envie de gagner. Ce week-end, Minass’ retrouve le volant d’une Peugeot 908 dans le cadre des Masters Endurance Legends dont il est le directeur de la série. Dans une semaine, il sera de retour à Spa pour l’ELMS. Entretien avec un homme bien occupé…
On ne s’attendait pas à voir une Peugeot 908 dès le premier meeting…
“(rire). Le modèle en piste est celui qui était à Sebring lors de l’arrêt brutal du programme en janvier 2012. C’est celle qui a servi à valider les évolutions 2012 sans le système hybride. Les deux modèles présents ce week-end (la seconde est uniquement exposée, ndlr) sont les seuls équipés de feux à LED. L’équipe a suivi une formation et il n’y a pas besoin d’avoir systématiquement quelqu’un de chez Peugeot pour la faire fonctionner. C’est la première fois depuis 2011 que cette auto roule dans un meeting.”
Les sensations sont vite revenues ?
“C’est un plaisir absolu de pouvoir la piloter à nouveau. C’est hallucinant de voir comment cette auto était aboutie. Je suis si content de pouvoir rouler en piste. Elle est bien réglée et elle n’a pas un seul mouvement brutal en piste. J’ai vite repris mes marques et j’ai retrouvé une auto qui avait un train avant de folie. Elle n’est plus équipée de pneus confidentiels et elle peut même rouler avec du carburant du commerce. J’ai roulé mercredi sous la pluie pour un tour d’installation et dans la foulée j’ai commencé à parler de réglages pour la faire évoluer (rire).”
Le plateau des Masters Endurance Legends donne satisfaction ?
“Avoir plus de 20 autos pour ce premier rendez-vous est positif. J’ai beaucoup travaillé en relançant les propriétaires. Le calendrier 2018 sera dévoilé fin octobre sachant qu’il suivra les Masters Historic Racing. L’idée est d’avoir cinq ou six meetings avec deux courses par week-end de 40 minutes. Il sera possible de s’inscrire à la course. Plus de 160 personnes ont pris contact avec moi. L’année prochaine, nous devrions avoir des Audi R10, Riley & Scott, Saleen, Corvette, Aston Martin DBR9. Il faut que les gens se fassent plaisir et je suis là pour faire les choses du mieux possible. Les fans doivent aussi prendre du plaisir.”
2017 est une année bien chargée sur le plan personnel…
“J’adore ce que je fais, donc je n’ai pas la moindre lassitude. Je fais les choses que je sais faire. La priorité est maintenant de bien terminer la saison ELMS. On veut gagner le championnat. Je me suis régalé en piste au Red Bull Ring et au Paul Ricard. L’ORECA 07 est bien adaptée pour les professionnels mais aussi les gentlemen. Je prends du plaisir au sein d’un bon groupe de personnes. C’était la même chose aux Total 24 Heures de Spa avec le podium en Pro-Am. J’ai adoré le championnat.”
L’envie de monter votre propre équipe est toujours d’actualité ?
“Il faut trouver la bonne opportunité et la bonne personne qui ait envie de monter une équipe. Je vais tout faire pour y arriver. En attendant, je suis chez DragonSpeed où il y a une vraie complicité avec Elton (Julian). La confiance est réciproque. Sans cela, on ne peut pas avancer.”
