Rookie cette année en European Le Mans Series, Norman Nato l’est également aux 24 Heures du Mans. Le pilote Racing Engineering a débuté sa carrière par une victoire en LMP2 au Paul Ricard sur une ORECA 07 qu’il partage avec Olivier Pla et Paul Petit. Le team espagnol n’étant que réserviste au Mans, Norman Nato a trouvé refuge en dernière minute Sur la Dallara P217/SMP Racing en compagnie de Victor Shaitar et Harrison Newey, lui aussi rookie au Mans.
Norman Nato va découvrir avec plaisir le grand circuit du Mans : “Je ne m’attendais pas à rouler cette année au Mans car Racing Engineering était loin sur la liste des réservistes. S’il y a une course à faire dans l’année, c’est celle-ci. J’ai hâte de découvrir Le Mans. Je suis encore nouveau en LMP2, je dois encore m’adapter à l’équipe et mes deux coéquipiers.”
“Disputer deux courses d’endurance avant d’arriver au Mans a forcément été un avantage pour moi”, précise le Cannois. “Les procédures au Mans sont différentes de l’ELMS. Le championnat européen m’a aidé à bien appréhender le trafic même s’il n’y a pas de LMP1. Je viens de la monoplace et c’est une chance pour moi d’avoir Olivier et Paul à mes côtés. Je vais aussi questionner Olivier sur Le Mans pour qu’il me donne ses petits trucs (rires).”
Le pilote SMP Racing va découvrir le circuit du Mans mais aussi l’ambiance : “Je n’étais jamais venu au Mans auparavant. Quand je fais un programme, je le fais à fond et j’étais focalisé jusque-là sur la monoplace. Avant de rejoindre la catégorie LMP2, je ne savais pas du tout à quoi m’attendre, c’est pourquoi j’ai étudié le sujet sur Internet (rires). Je prends 2018 pour une année d’apprentissage en faisant du mieux que je peux. Pour Le Mans, le passage sur le simulateur AOTech m’a bien aidé pour les procédures. Je n’ai pas le moindre regret à être passé en LMP2 même si c’était un peu frustrant d’être à Monaco le week-end dernier sans rouler. Je sais d’où je viens et je suis arrivé jusqu’en GP2 sans le soutien financier de mes parents. Mon objectif a toujours été d’être pilote professionnel et actuellement, ce n’est que du bonheur.”
Norman Nato n’a pas roulé sur la Dallara P217 avant la Journée Test mais après seulement deux courses en ELMS sur une ORECA 07, le jeune pilote continue a vite pris ses marques : “Je prends les courses une par une, j’apprends à chaque fois que je monte dans l’auto sans me fixer le moindre objectif.”
