Honda a bien débuté la saison à Okayama en réalisant le doublé, comme les NSX-GT l’avaient fait la veille lors des qualifications.
Toutefois, si c’est la Honda Keihin Racing #17 qui s’est imposée après avoir fait la pole position samedi, c’est la Honda Kunimitsu #100 de Jenson Button/Naoki Yamamoto, deuxième de la course, qui a pris la relève de la Honda ARTA #8 qui était partie en première ligne aujourd’hui.
Contrairement à la veille lors des qualifications, la piste était sèche, même si le ciel était très nuageux. Au départ Takashi Kogure et la Honda #17 gardaient le bénéfice de la pole et emmenaient le peloton mais il était bientôt menacé par la Nissan GT-R NISMO #23 du quadruple champion GT500 Ronnie Quintarelli, l’italien étant pourtant parti en quatrième ligne.
Kogure résistait et le duo était bientôt un trio, avec le retour de João Paulo de Oliveira (Nissan Impul #12) parti lui en troisième ligne.
La lutte allait tourner court assez vite, les deux Nissan écopant d’un drive through en raison d’un départ anticipé. Kogure n’était pourtant pas seul en piste car il devait faire face à l’arrivée de la Lexus LC500 Tom’s #1 championne 2017 de Nick Cassidy. Au 25ème tour, la jonction entre la Honda et la Lexus était faite. Cassidy harcelait Kogure et au 38ème tour, il trouvait l’ouverture dans l’épingle et prenait la tête de la course.
Derrière, Jenson Button, qui disputait sa première course en SUPER GT avec la Honda NSX-GT #100, s’était appliqué à bien ménager ses pneus. Le team Kunimitsu prenait l’option de ne pas changer de gommes, ce qui faisait gagner un temps précieux. Naoki Yamamoto relayait le britannique et repartait en deuxième position, alors que Button était septième au moment du pitstop.
A l’avant de la course, Kogure s’était arrêté avant Cassidy. L’arrêt de la Honda #17 était bien maîtrisé par les mécaniciens du Keihin Real Racing et , une fois tous les arrêts effectués, Koudai Tsukakoshi et la Honda #17 avaient repris le commandement tandis que la Lexus #1, sur laquelle Ryo Hirakawa avait pris la suite de Cassidy, était retombée en quatrième position lors de sa sortie des stands.
Tsukakoshi et Yamamoto se livraient à une explication musclée, les deux Honda se frottant les flancs par instants. Yamamoto exerçait une pression maximum mais Tsukakoshi, très performant tout au long du week-end, résistait aux attaques et franchissait la ligne d’arrivée avec une seconde d’avance. Le Keihin Real Racing remportait sa seconde course en SUPER GT, la première remontant à sept ans, déjà avec Tsukakoshi.
Grâce à une belle fin de course, la Lexus #1 de Cassidy/Hirakawa prenait la troisième place, à cinq secondes du vainqueur, de justesse devant la Lexus Wako’s Le Mans #6 de Kazuya Oshima/Felix Rosenqvist. La meilleure Nissan, en Michelin. était la GT-R NISMO #23 de Ronnie Quintarelli/Tsugio Matsuda, à trente-six secondes. Les quatre premiers étaient pour leur part chaussés en Bridgestone, la Nissan #24 du Kondo Racing, sixième, étant la meilleure du clan Yokohama, alors que la journée a été dure pour Dunlop, dont la seule voiture, la Honda #64 du Epson Nakajima Racing de Bertrand Baguette/Kosuke Matsuura terminait quinzième et dernière de la catégorie, à un tour.
Le classement est ici
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