Jenson Button semble décidé à bien défendre son titre GT500 2018. Au volant de la Honda NSX-GT Kunimitsu #1 (Bridgestone), il a réalisé le meilleur chrono des essais libres en 1.17.779. Les pilotes européens ont été la fête à Okayama, avec le deuxième temps pour Jann Mardenborough (Nissan GT-R Kondo Racing #24, en Yokohama) et le troisième pour Bertrand Baguette (Honda NSX-GT #17, en Bridgestone). Les Lexus LC500 étaient en retrait lors des essais libres avec le septième temps pour la meilleure d’entre elles, la Lexus Wako’s Team Le Mans #6 de Kazuya Oshima.
En GT300, les voitures japonaises ont fait la loi, avec les sept chronos les plus rapides dont le meilleur temps pour Shigekazu Wakisaka et la Toyota Mark X MC Saitama Toyopet Green Brave #52 (une Mother Chassis) en 1.25.248, devant la Lexus RCF GT3 K-tunes #96, la Honda NSX GT3 ARTA #55, la Subaru BRZ R&D Sport #61, la Nissan GT-R GT3 Nissan Automobile Technical College #56, la Lotus Evora MC Car Tokai Dreams #2 et la Nissan GT-R GT3 GAINER TANAX #10. La première européenne est la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile Racing & Team Ukyo, huitième en 1.26.045.
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