On pourrait les appeler les Quatre Mousquetaires, sauf que eux ne jouent pas au tennis. Cédric Barral d’Esteve, François Letort, Léo Richet et Alexandre Sharman couvent au plus près les équipes roulant en Ligier JS P2 et JS P3 en Asian Le Mans Series. Pourtant, ils ne travaillent pas pour le même employeur, loin s’en faut.
Alors que Onroak Automotive et ORECA se livrent de belles batailles sur les pistes du monde entier, les quatre français travaillent de concert sur les manches de l’Asian Le Mans Series, Léo, ingénieur pour ORECA, François et Cédric (ingénieurs), ainsi qu’Alexandre (responsable support-client LMP2) pour Onroak Automotive. Entre eux, aucune concurrence ou suprématie d’un constructeur sur l’autre et pas le moindre ego. Tous travaillent pour le confort des clients. On retrouve François et Léo en parallèle sur les manches de la FRD LMP3 Series en Chine.
Mettre en place un service compétition-client à l’autre bout du monde n’est pas chose facile. Il faut tout préparer en amont car le réapprovisionnement ne se fait pas en un claquement de doigt. Un voyage Magny-Cours/Monza est plus facile à gérer qu’un Magny-Cours/Buriram. Deux containers sont présents dans le paddock de chaque meeting Asian Le Mans Series, tous deux organisés par Onroak Automotive.
ORECA, fournisseur exclusif des groupes moto-propulseurs des LMP3, possède sur place un groupe complet et un stock de pièces pour équiper les différents clients. Les équipes disposent elles aussi d’un stock de pièces. Le container est réapprovisionné entre chaque manche afin de pallier à tout problème sur les circuits. Léo doit également s’occuper des révisions moteur avant le début des meetings. ORECA Magny-Cours s’occupe également du suivi moteur de plusieurs Ligier JS P2. Les deux ORECA 05 sont gérées directement par le Jackie Chan DC Racing x Jota Sport avec le renfort d’un ingénieur dédié.
Chez Onroak Automotive, on réapprovisionne aussi entre les meetings. Les containers contiennent de quoi refaire 2 JS P2 et 3 JS P3 au minimum et plus de 3000 références LMP2 et LMP3. Il manque juste une coque complète. Onroak Automotive est capable d’envoyer une urgence une auto s’il le faut. On l’a vu en 2017 quand il a fallu expédier en urgence un châssis JS P3 en Thailande suite à une sortie de piste d’une auto. Onroak peut fournir jusqu’à 10 clients roulant en LMP3.
Les quatre français doivent pallier à tout problème d’une équipe cliente à plus de 10 000 km et on peut dire que le pari est gagné quand on voit encore le résultat des 6 Heures de Buriram. En plus d’apporter des pièces, ORECA et Onroak Automotive délivrent également des conseils à des équipes asiatiques qui pour la plupart sont encore très jeunes en sport automobile. Les deux containers ne permettent pas de pousser les murs mais ils ressemblent à un camion-atelier en Europe, à la différence près qu’il faut être ingénieux pour les équiper, ce qui est chose faite…
