Rule Britannia….Dominées lors des essais libres puis privées de pole positions par les GT européennes en GT3 (Mercedes-AMG GT3 et Lamborghini Huracan HT3 EVO) et par les Ford Mustang américaines de Mulimatic Motorsports en GT4, les GT britanniques ont redonné le sourire aujourd’hui à leurs fans aujourd’hui dans la course 1 du week-end d’ouverture du British GT à Oulton Park. Bentley a remporté le GT3 et McLaren s’est imposé en GT4 avec en prime un triplé des 570S GT4 !
GT3
Ian Loggie était parti en pole position avec sa Mercedes-AMG #6 du RAM Racing sous le soleil du Cheshire et emmenait le peloton à la fin du premier tour.
Cependant sa course allait être très brève car, dans le deuxième tour, il était harponné par la Bentley Continental GT3 #7. Game over for Loggie, alors que Ratcliffe n’allait pas beaucoup plus loin. La Bentley aura un handicap supplémentaire de 15 secondes lors du pitstop de la course 2, Ratcliffe ayant été jugé responsable de l’accrochage.
Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, c’était donc un changement de leader. Et à qui profitait l’incident ? A une Bentley ! Rick Parfitt Jr et la Continental GT3 #31 du JRM Racing héritaient du commandement après que Parfitt ait pris le meilleur au départ sur la Lamborghini Barwell Motorsport #69 de Sam De Haan. Le safety car qui était entré en action après l’accrochage libérait les concurrents à 45 minutes du drapeau à damiers et à sept minutes de l’ouverture des stands. Parfitt, champion GT3 2017, conservait la première place jusqu’à la fin de son relais et cédait le volant à Seb Morris.
Phil Keen et la Lamborghini Barwell #72 étaient en deuxième position, pas très loin de la Bentley, mais la Huracan ne put jamais revenir dans son sillage immédiat. Morris passait la ligne d’arrivée avec un peu moins de quatre secondes d’avance sur la Lamborghini.
La lutte pour la troisième place fut beaucoup plus serrée, l’Aston Martin Vantage Optimum Motorsport #96 de Oliver Wilkinson/Bradley Ellis prenant la troisième place sur le podium. Wilkinson était remonté dans le peloton durant le premier relais et Bradley Ellis parachevait le travail. Ellis résistait jusqu’au bout au forcing de Jonny Cocker et de la Lamborghini #69.
Le passage de Century Motorsport en GT3 -en plus du programme GT4- et les débuts des BMW M6 GT3 en British GT ont été convaincants, les deux M6 prenant les cinquième et sixième places, Dominic Paul/Ben Green (#3) précédant Adrian Wilmott/Jake Mitchell (#9).
GT4
Jade Buford était parti en première ligne avec la Ford Mustang Mutimatic #19 au côté de la voiture sœur (#15) du poleman Scott Maxwell et emmenait la troupe dans les premiers tours. Maxwell était ensuite débordé par la McLaren 570S GT4 HHC Motorsport #57 de Dean Macdonald. Le safety car consécutif à l’incident Loggie/Ratcliffe resserrait les positions.
Juste avant l’ouverture des stands, Macdonald se portait à la hauteur de la Mustang et prenait l’intérieur. Buford résistait au maximum, mais était contraint de laisser passer la McLaren au bout de la lige droite d’arrivée.
Après le changement de pilote, la McLaren #57, désormais pilotée par Calum Pointon, était toujours en tête, mais désormais sous la menace des McLaren Tolman Motorsport #4 de Josh Smith et #5 de Lewis Proctor, bientôt rejointes par une quatrième 570S, la #58 de Luke Williams.
La Ford #15 avait été retardée après une touchette avec la Bentley victorieuse en GT3. Le quatuor McLaren se résuma cependant à un trio, puisque à la suite d’un contact entre Proctor et Williams, la McLaren #5 était out ! La première Ford, la #19 de Buford/Chad McCumbee terminait quatrième. Pointon/Macdonald étaient vainqueurs devant Dorlin/Smith et Jackson/Williams.
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