En prenant la tête du programme officiel Porsche GT aux 12 Heures de Sebring, Pascal Zurlinden savait que la tâche qui lui incombait ne serait pas facile. Son coup d’essai s’est transformé en coup de maître avec la toute première victoire de la Porsche 911 RSR sur une course majeure. Fred Makowiecki, Patrick Pilet et Nick Tandy ont placé la #911 sur la plus haute marche du podium, la 3e place revenant à l’autre Porsche de Earl Bamber, Gianmaria Bruni et Laurens Vanthoor.
« 50 ans après la première victoire de Porsche aux 12 Heures de Sebring, ce succès permet de débuter les festivités du 70e anniversaire de Porsche de la plus belle des façons, » nous a confié Pascal Zurlinden. « La #911 a fait un travail parfait avec aucune erreur dans les stands et sur la piste. Nous n’étions pas les plus rapides sur un tour mais la 911 RSR était bien sur la durée. La #912 a été retardée par une petite réparation, parfaitement exécutée par les mécaniciens. »
Porsche repart de Sebring avec la 2e place au championnat Constructeurs. « C’est une belle réussite de placer les deux Porsche sur le podium à Sebring » poursuit le responsable du programme officiel. « Le secret est clairement notre constance et le fait de ne pas avoir commis la moindre faute sur la piste et dans les stands. Nous sommes restés aux avant-postes tout le temps. Sebring était une course folle de 12 heures du début à la fin. C’est comme les dernières éditions des 24 Heures du Mans, il n’y a pas de course d’attente. Le travail a payé. »
Le trio gagnant a dû composer avec le retour de la BMW M8 GTE qui a terminé à 6.2s des vainqueurs. « On savait que la BMW serait rapide, » souligne Zurlinden. « Ce n’est pas une surprise pour nous de la voir à cette place. Quand on a une Balance de Performance plutôt équitable, le travail se doit d’être encore plus parfait. Aux Etats-Unis, il faut toujours se creuser plus la tête qu’en Europe car la philosophie des courses est différente. La victoire se faisait attendre mais Porsche est là. Les 12 Heures de Sebring restent l’une des courses les plus dures au monde. Il faut maintenant poursuivre en FIA WEC et au Mans. »
