A Sebring, Porsche a été le seul constructeur en GTE Pro à garder ces deux équipages intacts. Touts les autres, sauf Aston Martin qui a panaché une auto avec trois pilotes et une avec deux, avaient opté pour un trio. Satisfait par cette configuration, Porsche pourrait participer aux futures courses WEC de huit heures à deux pilotes. On ne peut que leur rendre ce mérite car, au final, la Porsche 911 RSR #91 de Gianmaria Bruni et Richard Lietz a remporté les 1000 Miles. (In English)
Pascal Zurlinden, à la tête du programme officiel Porsche GT, a supervisé les opérations de Porsche en WEC et en IMSAWeatherTech SportsCar lors du week-end du Super Sebring. “La seule chose qui était un peu contraignante, c’est la piste qui était très dure pour les pilotes avec toutes ces bosses. Si cela n’avait pas été pas un week-end avec deux courses de championnats différents, nous aurions probablement pu avoir un troisième pilote. Comme nous nous battons pour le championnat du monde GTE, nous voulions laisser à nos équipages habituels toutes les chances de se battre. Ça a marché, donc deux pilotes n’a pas du tout été un problème.”
Lorsqu’on lui demande si Porsche envisage d’utiliser à nouveau deux pilotes pour la nouvelle course de huit heures à Bahreïn la saison prochaine, il répond : “Je n’ai pas vérifié le programme, mais nous allons probablement courir à nouveau de nuit, et je ne vois pas de problème à rouler avec deux pilotes. »
Pascal Zurlinden a ajouté que le format de huit heures n’a pas changé radicalement la façon dont les équipes du GTE-Pro ont couru, tandis que les équipes de la classe GTE-Am ont été obligées d’ajuster leur approche. “Pour les équipes Pro, cela n’a pas beaucoup changé la donne, mais pour les équipes Am, il y avait quelques différences lorsque le temps de conduite minimum n’était pas de deux relais complets. Certaines écuries Am ont changé des pilotes qui n’avaient pas fait leur relais en intégralité. Ainsi, des pilotes Bronze ont fait un peu moins ou exactement le temps minimum de conduite par relais. La différence au niveau stratégie était plutôt du côté des équipes GTE-Am.”
En ce qui concerne le GTE-Pro, Zurlinden a expliqué que les pneus supplémentaires alloués à Sebring ont permis à Porsche de faire faire un seul relais à ses pilotes et de changer régulièrement les pneus. En effet, les équipes GTE-Pro disposaient de 13 jeux de pneus pour les qualifications et la course, mais cette allocation a été conçue à l’origine pour une course de 1500 miles.
“En Pro, l’une des différences a été que nous avions plus de pneus que d’habitude (le double de l’allocation habituelle de six heures, ndlr), ce qui fait que la course a été plus serrée. C’est aussi dû au fait que nous avions davantage de pneus et que nous n’avons eu à faire qu’un seul double relais. A Sebring, nous avons pu faire un seul relais avec les pilotes, ce qui signifie que nous pouvions changer les pneus à chaque arrêt au stand. Nous n’avons eu aucun problème.”
Pour rappel, Porsche mène au classement constructeurs et devance Ferrari, son dauphin, de 100 points ! Les deux équipages sont également leaders au niveau des pilotes. Le duo Kevin Estre / Michaël Christensen compte 125 points et précède Gianmaria Bruni / Richard Lietz de 25 points, soit une victoire…
