Quatrième de la séance qualificative des 24 Heures de Daytona, Patricio O’Ward fait partie des jeunes pilotes à surveiller. A 18 ans seulement, le Mexicain va disputer le championnat Indy Lights pour le compte du Andretti Autosport. Avant cela, le Rolex 24 va lui permettre de se faire un nom en prototype, lui qui sort d’un titre en Prototype Challenge. (In English)
« Cette présence ici signifie beaucoup pour ma carrière, » a déclaré Pato O’Ward à Sportscar365. « Ça m’aide, ça aide l’équipe, mais je suis vraiment, vraiment fier de moi. J’ai bouclé un 1.36.6, ce qui est un très bon chrono. Je n’avais pas vraiment de temps sur mon écran, donc je n’ai pas vu ce que je faisais. Je n’ai fait que pousser, pousser et essayer d’aller aussi vite que possible. Je veux juste montrer aux gens ce que je peux faire. Je pense qu’ils en ont eu un petit aperçu lors de cette séance qualificative. »
Patrico O’Ward partage la piste avec des noms très connus, ce qui n’est pas sans lui déplaire : « Il y a tellement de grands noms : Castroneves, Albuquerque, les frères Taylor, Alonso. Je me suis dit : ‘si tu veux être le meilleur, tu dois battre les meilleurs.’ Et je veux être le meilleur. »
Patricio O’Ward partage le baquet de l’ORECA 07/Performance Tech Motorsports avec Kyle Masson, James French et Joel Miller. O’Ward est reparti de Daytona avec une montre Rolex en janvier 2017 suite à la victoire en Prototype Challenge.
« Je ne veux pas gagner cette course par moi-même, » a expliqué O’Ward. « Nous devons travailler tous ensemble et essayer de tirer le meilleur parti de la voiture tout au long des 24 heures. Si nous avons un rythme très soutenu, je ne doute pas une seconde sur le fait de pouvoir monter sur le podium et même gagner la course. Je pense avoir montré à tout le monde que nous avons une bonne auto. C’est la première fois que je dispute une qualification dans cette auto et même la deuxième fois que je la pilote. Je suis vraiment excité à l’idée de la piloter. Je ne peux pas être plus heureux. »
Patrico O’Ward avait déjà eu l’occasion de tester une LMP2 lors du Rookie Test FIA WEC de Bahrain en 2016 où il avait piloté la Ligier JS P2/RGR Sport by Morand.
