A 32 ans, Paul Di Resta a découvert le monde de l’Endurance cette année. Après les 24 Heures de Daytona chez United Autosports, l’Ecossais a poursuivi l’aventure à Sebring et Watkins Glen au sein du team anglo-américain. Les 24 Heures du Mans ont également fait partie de son programme. On le retrouve cet hiver en Asian Le Mans Series sur une Ligier JS P2/United Autosports. C’est d’ailleurs la LMP2 qu’il partage avec Phil Hanson qui s’élancera depuis la pole demain. Au fil du temps, Paul Di Resta a trouvé sa place dans la discipline.
“L’Asian Le Mans Series est pour moi une toute nouvelle expérience”, nous a déclaré Paul Di Resta. “J’ai eu l’opportunité d’épauler Phil pour l’aider au maximum à progresser dans la catégorie LMP2 et j’ai de suite dit oui. De plus, cela me permet de rester affuté durant l’hiver. Le niveau de l’Asian Le Mans Series est différent de ce que l’on retrouve en Europe car les gentlemen sont bien plus présents ici.”
“Nous espérons faire mieux que la 2e place de Shanghai“, poursuit le pilote United Autosports. “Phil a encore une belle marge de progression et l’Asian Le Mans Series est parfait pour lui après sa belle saison en European Le Mans Series. Nous verrons maintenant ce que nous réserve la course.”
Après la Ligier JS P217 en Europe, Phil Di Resta découvrait la JS P2, le modèle précédent : “La JS P2 est plus lente mais le challenge en piste est le même car tout le monde dispose de l’ancienne LMP2. Les écarts avec les LMP3 et GT sont plus serrés qu’en Europe. Rouler en Asian Le Mans Series me permet aussi de découvrir un nouvel environnement et de nouvelles pistes. Cela pourra me servir pour l’avenir si je dois rouler à nouveau en Asie.”
Le pilote Mercedes-AMG en DTM, 3e du championnat cette saison, a pris beaucoup de plaisir à rouler en Endurance cette année : “J’ai adoré ma saison 2018 en LMP2. Lorsque j’étais plus jeune, l’Endurance ne m’intéressait pas. Puis, Daytona est arrivé et je me suis : “wow c’est cool de partager une voiture et rouler sur des courses longues”. Le programme s’est ensuite étendu et débuter dans la discipline au sein d’une équipe privée est plus facile à gérer pour mieux apprendre tous les rouages. Une LMP2 se rapproche d’une auto du DTM avec beaucoup d’aéro.”
Les 24 Heures du Mans ont été une belle expérience : “J’ai beaucoup aimé Le Mans même si le résultat ne reflète pas notre potentiel. Malheureusement, je suis sorti de la piste. Je suis arrivé au Mans sans avoir disputé la Journée Test. Le Mans reste Le Mans. Il a fallu attaquer au maximum pour combler le handicap du début de course. J’espère avoir la chance d’y retourner en 2019 dans une auto compétitive.”
Le programme 2019 de Paul Di Resta n’est pas encore connu mais les 24 Heures de Daytona ne devraient pas faire partie du menu.
