A 25 ans, Paul Petit va découvrir un nouvel univers cette saison en rejoignant le peloton Blancpain GT Series Endurance sur une Audi R8 LMS GT3 Evo/Belgian Audi Club Team WRT en Silver Cup. Après deux saisons passées en LMP2, le Creusois s’attaque au challenge du GT en compagnie d’Alex MacDowall et Shae Davies.
Cette arrivée en GT est tout sauf un plan B pour Paul Petit : “Bien sûr, quand on roule en LMP2, on en veut toujours plus et voir plus haut. Ma saison 2018 chez Racing Engineering a été très positive. J’aurais bien aimé repartir en LMP2 avec Racing Engineering, Olivier (Pla) et Norman (Nato), mais cela n’a pas pu se concrétiser. J’ai rapidement vu que ce serait compliqué de poursuivre en LMP2. Le côté sportif a toujours guidé mes choix. J’ai eu différentes propositions mais j’ai préféré relever le challenge du GT. Cela fait plusieurs années que je cherchais à disputer un programme GT3 en parallèle.”
Guillaume Moreau, qui conseille toujours Paul Petit, a accompagné le néo-limougeaud dans sa prise de décision. “En rejoignant les rangs de WRT, j’intègre une équipe de tout premier plan qui a énormément d’expérience et je me rapproche par la même occasion d’un constructeur”, précise Paul Petit. “En trois ans, je ne pouvais pas faire mieux en prototype mais les débouchés sont rares. Je n’ai pas eu de proposition en phase avec mes résultats. Le GT offre des débouchés. Je pense que le pari sera payant sur le long terme même si je ne ferme pas la porte au prototype car c’est là que j’ai grandi sportivement. Comme je l’ai dit, le sportif guide mes choix. J’ai des partenaires à satisfaire et le GT parle au grand public mais aussi aux partenaires.”
Paul Petit va disputer la Blancpain GT Series Endurance, dont les Total 24 Heures de Spa. “J’ai conscience du pari”, souligne le jeune pilote. “Je repars quasiment de zéro, il faut rester humble, mais je vais avoir l’avantage d’être parfaitement encadré. J’ai la chance d’avoir deux bons coéquipiers, ce qui est la clé de l’endurance. Jusque-là, je regardais les Total 24 Heures de Spa à la télévision, et là je vais rouler pour WRT, l’équipe phare en Belgique.”
C’est à Monza que Paul Petit a bouclé ses premiers kilomètres dans une Audi à l’opposé du pilotage d’une LMP2 : “Bien entendu, une GT3 ne se pilote pas comme une LMP2. La grosse différence reste l’ABS. Il a fallu que je mette deux fois plus de pression dans mon freinage. Mon expérience en prototype m’aide pour la confiance, notamment dans les enchaînements rapides. L’Audi fonctionne bien avec l’aéro et je me suis vite adapté. C’est relativement facile d’aller vite mais certainement plus difficile pour aller très vite. Rejoindre WRT est parfait pour moi pour bien comprendre l’auto et aller très vite.
“Mon objectif sera de progresser au fil de la saison. Le gros avantage de rouler chez WRT est que je peux me comparer aux pilotes Audi Sport.”
On aura donc trois pilotes de Limoges cette saison en Blancpain GT Series avec Matthieu Vaxivière en Pro, Paul Petit en Silver Cup et Jean-Luc Beaubelique en Pro-Am.
