On a vécu une belle édition de Petit Le Mans. Par rapport aux autres années, on a eu bien moins de périodes de Full Course Yellow et Safety Cars. Cependant, le dernier causé par la Ferrari 488 GT3 #63 de Scuderia Corsa (Cooper MacNeil, Jeff Westphal, Toni Vilander au volant) sortie dans la dernière heure au niveau du Virage 10 ( contact avec l’Acura #57), a resserré toutes les positions et a donné un final de folie !
A ce petit jeu, la Cadillac DPi-V.R #31 de Whelen Engineering de Felipe Nasr / Pipo Derani / Eric Curran l’emporte. Les trois hommes avaient déjà gagné les 12 Heures de Sebring en mars. Mérité car ils ont souvent été en tête de course et ont été les plus rapides pendant l’épreuve avec un temps de 1’08’869. En même temps, ils remportent la Michelin Endurance Cup.
La Cadillac DPi-V.R #10 de Wayne Taylor Racing termine 2e (Jordan Taylor, Renger van der Zande, Matthieu Vaxivière). Il s’agit du même doublé Cadillac qu’en Floride. L’Acura ARX-05 #7 termine 3e avec Helio Castroneves / Ricky Taylor/ Graham Rahal. Dommage que le Brésilien se soit accroché avec l’ORECA 07 #38 de Performance Tech Motorsports l’obligeant à repasser par son stand pour changer le capot puis recevant un drive through.
La seconde Acura, la #6 de Juan-Pablo Montoya, Dane Cameron et Simon Pagenaud termine 4e. Suffisant pour coiffer le titre Pilotes pour les deux premiers cités et permettre à Acura et Team Penske d’être sacrés au niveau des Constructeurs et Equipes. La Mazda RT24-P #77 d’Oliver Jarvis / Tristan Nunez / Timo Bernhard complète le Top 5. Dommage pour la Cadillac #5 de Mustang Sampling Racing qui était en tête à 15 minutes de la fin, mais un souci technique (disque de frein explosé) a fait sortir Albuquerque de la piste. Il est rentré au stand, mais n’est pas reparti. La voiture finit 6e pour la dernière course de l’équipe.
A noter la 8e place de la Nissan Onroak DPi #54 de CORE autosport pilotée par Jonathan Bennett, Colin Braun et Romain Dumas pour sa dernière course ! La Mazda RT24-P #55 d’Olivier Pla / Harry Tincknell / Jonathan Bomarito a été moins en verve. La voiture a été poussée à plusieurs reprises dans le paddock, un souci moteur semble la cause de l’abandon.
En LMP2, aucune voiture n’a terminé. L’ORECA 07 #38 de Performance Tech Motorsports (Cameron Cassels) a fini sa course dans le mur. L’autre 07, la #52 de PR1 Mathiasen Motorsports, a eu une crevaison, des soucis de frein puis un problème avec la suspension arrière. Cependant, l’équipe est championne et Matthew McMurry coiffe la couronne des Pilotes.
En GTLM, victoire de la Ferrari 488 GTE #62 de Risi Competizione. Certes, cette écurie n’a disputé que deux courses cette année, mais elle termine 2e à Daytona et remporte Petit Le Mans. Daniel Serra, Alessandro Pier Guidi et James Calado signent une nouvelle victoire de prestige après les 24 Heures du Mans en juin dernier. Pour sa course d’adieu, Ford aurait aimer un succès pour sa Ford GT mais devra se contenter d’une seconde place pour Ryan Briscoe, Richard Westbrook et Scott Dixon (#67). La troisième marche du podium est occupée par la BMW M8 GTE #25 de Tom Blomqvist, Connor De Phillippi et Colton Herta.
La Corvette C7.R #3 termine 4e devant les deux Porsche 911 RSR Coca-Cola, la #912 devant la #911. Laurens Vanthoor et Earl Bamber sont titrés en GTLM tout comme Porsche. Consolation pour Nick Tandy et Patrick Pilet qui remportent la Michelin Endurance Cup. La Ford GT #66, alors pilotée par Dirk Müller, est sortie de la piste au Virage 1. Dommage car cette auto était 2e de sa catégorie à ce moment là. Elle est repartie, mais termine 8e des GTLM à trois tours des vainqueurs. Pas plus de chance pour la BMW M8 GTE #24 qui a eu des soucis techniques dès le début de la course… !
Quelle lutte finale en GTD, les trois voitures de tête étant roues dans roues pendant les 20 dernières minutes. Ben Keating pensait vraiment remporter Petit Le Mans. Felipe Fraga (Mercedes-AMG GT3 #33 de Riley Motorsports) menait pourtant dans le dernier tour, mais il a dû s’arrêter en bord de piste. Cruel ! Bill Auberlen, Robby Foley et Dillon Machavern l’emportent sur la BMW M6 GT3 #96 de Turner Motorsport. Il s’agit de la 4e victoire de Bill Auberlen à Petit Le Mans. Ils devancent Christopher Mies / Ricky Feller / Daniel Morad sur l’Audi R8 GT3 #29 de Montaplast by Land Motorsport et la Porsche 911 GT3-R #9 de Pfaff Motorsports pilotée par Scott Hargrove / Zacharie Robichon et Lars Kern.
Les pilotes de la Mercedes-AMG GT3 #33 remportent néanmoins la Michelin Endurance Cup, une satisfaction pour Ben Keating.
L’Acura NSX GT3 #86 de Meyer Shank Racing a dû abandonner suite à des débris qui ont traversé le radiateur de la voiture. Sa prestation a néanmoins permis à Mario Farnbacher et Trent Hindman d’être sacrés champions dans cette catégorie !
Le classement final est ICI.
L’IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2019 est maintenant terminé. On s’est régalé et on attend avec impatience la prochaine saison du championnat dont la première manche aura lieu à Daytona dans le cadre des 24 Heures, les 25 et 26 janvier 2020…
