Depuis le début de l’année, Pipo Derani rédige une chronique sur le site Sportscar 365. Dans la dernière, le pilote brésilien est revenu sur son mois de juin qui fut des plus chargés entre deux manches IMSA, les 24 Heures du Mans et les deux journées d’essais en vue des 24 Heures de Spa. Le récent vainqueur des 12 Heures de Sebring vient de rouler sur trois types d’autos différentes (GTE, GT3 et DPi) en quelques semaines !
« Les derniers mois ont été bien occupés ! En fait, je me dis que j’ai vraiment de la chance de faire ce que je fais en course avec une telle diversité de voitures sur des circuits vraiment incroyables.
En mai, j’ai réussi à prendre quelques jours de congé et je suis descendu dans le sud de la France, c’était magnifique. Ma femme Marina et moi avons passé un excellent moment dans un pays que j’ai appris à aimer après avoir passé tant de temps lorsque je travaillais pour Onroak Automotive. Je suis ensuite allé au Mugello pour faire un test sur la Bentley Continental GT3 avec laquelle je participerai aux 24 Heures de Spa à la fin du mois de juillet.
Le mois de juin a commencé en trombe avec une traversée de l’Atlantique, entre la course IMSA de Detroit où, avec Felipe (Nasr), nous avons terminé deuxième, et la Journée Test des 24 Heures du Mans où je faisais connaissance avec la Ferrari 488 GTE Evo #89 Risi Competizione. Le tout dans le même week-end !
Plusieurs pilotes étaient dans mon cas alors nous avons affrété un avion reliant Detroit au Mans, ce qui était très efficace compte tenu du grand nombre de pilotes et de membres d’équipe qui effectuaient le même trajet. On dit que la camaraderie n’est plus ce qu’elle était à l’époque des courses, mais c’était génial d’être avec d’autres concurrents sur le même vol. Nous avons bien ri, parlé de différents sujets et socialisé pendant quelques heures. En plus, j’étais avec mon coéquipier Risi au Mans, Oliver Jarvis. Il y avait aussi Ricky Taylor, Felipe Albuquerque, Harry Tincknell, Patrick Long, Jonathan Bomarito et quelques autres. C’était un voyage amusant ! (photo Filipe Albuquerque)
Après la journée d’essais, on s’est préparé pour les 24 Heures du Mans et, malgré tous les efforts de l’équipe Risi Competizione et de mes coéquipiers Jules Gounon et Oliver Jarvis, nous avons rencontré un problème technique. Cependant, nous avons eu la satisfaction de passer sous le drapeau à damier (ils finissent à la 11e place en catégorie GTE Pro, ndlr).
Après un week-end de repos, place aux 6 Heures de Watkins Glen, un circuit que j’aime vraiment après y avoir pris la pole position en 2017. Les gars de Whelen Engineering ont encore une fois été fantastiques et nous espérions un bon résultat, mais une crevaison au début de la course nous a fait perdre plusieurs tours et nous n’avons pas pu obtenir de gros points. Grâce à notre excellent début de saison, nous repartons cependant avec un seul point d’avance au classement ! Nous y croyons encore et nous continuerons à pousser très fort pour le titre. Donc, maintenant place à Mosport ce week-end et aux événements IMSA qui suivent….
Au moment où je rédigé ces lignes, je suis à Spa pour les deux journées d’essais des 24 Heures de Spa ! Je partage la Bentley Continental GT3 #110 avec Andy Soucek et Lucas Ordonez pour les 100 ans de la marque !
A bientôt, Pipo ! »
