Pipo Derani est l’un des chroniqueurs de nos confrères américains, Sportscar 365. Dans sa dernière lettre, le Brésilien est revenu sur ces deux derniers mois ponctués par les Total 24 Heures de Spa, une manche IMSA et les 4 Heures de Silverstone WEC. Nous vous en proposons les meilleurs extraits…
“La dernière fois que j’ai posté ma chronique, je parlais d’une période vraiment mouvementée, pleine de voyages et d’une grande variété de voitures que je pilotais. Eh bien, devinez quoi ? Il semble que la situation soit devenue encore plus frénétique depuis juillet, avec d’autres défis de taille qui s’annoncent. Cela me fait me sentir encore plus béni de faire ce que j’aime faire (…)
Fin juillet, j’étais en Belgique pour les Total 24 Heures de Spa avec Bentley (sur la Bentley Continental GT3 #110 de M-Sport Team Bentley avec Lucas Ordonez et Andy Soucek). Je dois être honnête et dire que ce fut un week-end difficile pour nous et assez frustrant pour de nombreuses raisons (les trois hommes ont terminé 29e de la course, ndlr). Cependant, c’était l’occasion de faire connaissance avec Bentley et de découvrir leur façon de travailler car il s’agit l’un des constructeurs les plus prestigieux en sport automobile.
Immédiatement après Spa, j’étais de retour de l’autre côté de l’Atlantique pour la manche IMSA WeatherTech SportsCar. Road America et Spa, deux week-ends consécutifs, assez spéciaux ! C’était génial de courir sur deux des meilleurs circuits au monde (…) J’ai gagné à Road America en 2017 avec ESM, mais cette fois, ça ne s’est pas passé comme prévu et le mieux que nous ayons pu faire a été de terminer quatrième avec la Cadillac DPi-V.R #31 de Whelen Engineering. Mais nous restons dans la course au titre et, à deux manches de la fin, il nous reste une chance pour Felipe (Nasr) et moi. Nous sommes à sept points derrière les leaders, Dane Cameron et Juan-Pablo Montoya.
J’ai ensuite réussi à obtenir un peu de temps pour retourner au Brésil pour voir mes amis et ma famille. Nous avons traîné à la plage comme tous les Brésiliens aiment le faire ! Nous sommes aussi sortis en bateau, je me suis bien détendu (…). Alors que la deuxième quinzaine d’août est synonyme de vacances pour de nombreux acteurs de l’industrie, j’étais en train de planifier mon avenir et j’ai eu des négociations et des discussions avec l’équipe Rebellion Racing pour la première course WEC de la Saison 8 à Silverstone.
Fin 2016, j’ai testé la Toyota TS050 Hybrid qui a été une expérience formidable, mais c’est évidemment une toute autre affaire de rouler en course. Nous avons réussi à trouver un accord. Ce fut l’occasion de me familiariser et d’étudier une LMP1, j’attendais évidemment cela avec impatience. J’ai pris l’avion pour le Royaume-Uni la dernière semaine d’août et j’ai commencé à me préparer, à faire connaissance avec l’équipe. J’avais déjà participé à une course pour Rebellion au Nürburgring en 2017 alors qu’ils couraient en LMP2, mais l’écurie a beaucoup changé avec beaucoup plus de gars de chez ORECA maintenant.
Évidemment, il y avait beaucoup de travail à faire pour bien se familiariser avec tout, mais la bonne chose était que je connaissais Nat (Berthon) de mes quelques courses chez Murphy Prototypes en ELMS en 2014, c’était agréable de le retrouver. Comme vous pouvez l’imaginer, Loïc (Duval) est un grand professionnel et c’était un plaisir de travailler avec quelqu’un qui a goûté au succès avec un titre WEC et, bien sûr, une victoire aux 24 Heures du Mans. On a évidemment beaucoup parlé de l’EoT, mais en réalité, nous devions nous concentrer sur le fait d’être à l’aise dans la voiture et de travailler sur nos programmes.
Ça a plutôt bien fonctionné en course. Quelques problèmes ici et là et quelques pénalités, mais dans l’ensemble, décrocher une troisième place m’a donné beaucoup de satisfaction, surtout pour mes débuts en LMP1.
Quel est le futur pour moi en WEC ? C’est une question qu’on m’a beaucoup posée la semaine dernière et, honnêtement, elle est encore un peu en suspens en ce moment. Ce serait génial d’être de retour avec Rebellion Racing l’année prochaine, potentiellement pour Spa et Le Mans, mais il faut attendre. Tout ce que je peux dire, c’est que j’ai montré ce que je pouvais faire le week-end dernier et que j’ai très envie de plus.
Maintenant, je me prépare pour Laguna Seca dans quelques semaines, je reviens en mode IMSA. C’est un autre circuit que j’adore, j’ai hâte de vous raconter mes aventures là-bas et à Petit Le Mans le mois prochain. »
Talk to you soon
Pipo Derani
Photo ouverture : Rebellion Racing
