Avant la reprise du championnat IMSA, Pipo Derani garde la forme en disputant l’Asian Le Mans Series sur la Ligier JS P2/Team BBT en compagnie de Davide Rizzo et Anthony Liu. Avant une manche de la fin, le Brésilien reste en lice pour le titre même si ce sera dur d’aller chercher le trio du Jackie Chan DC Racing bien plus expérimenté. Dans moins de deux semaines, Pipo Derani tentera de décrocher une nouvelle victoire aux 24 Heures de Daytona sur une des deux Nissan-Onroak DPi/Tequila Patron ESM, deux ans après l’avoir emporté en Floride.
Satisfait de rouler en Asian Le Mans Series ?
“C’est toujours bon de rouler en hiver. Cela permet de garder la forme pour préparer les prochaines échéances. Je suis ravi de faire partie de cet équipage. Mes deux coéquipiers débutent en LMP2, tout comme l’équipe qui était rodée jusque-là à faire rouler des GT. Notre équipage est vraiment dans la philosophie LMP2.”
Le titre reste possible ?
“Nous avons un handicap mais la course reste la course. Sur un championnat qui se tient sue deux années calendaires, on devrait revoir la catégorisation de pilotes. C’est compliqué de se battre contre certains équipages qui sont plus dans la philosophie Pro. Malgré cela, toute l’équipe fait un très bon travail. J’ai une pole à mon actif et je pouvais en décrocher une 2e à Buriram mais j’ai commis une petite erreur. Cela fait partie du jeu. Je découvre tous les circuits, à l’exception de Fuji. Tous les tracés sont intéressants sauf Zhuhai.”
Vous vous attendez à un programme 2018 chargé ?
“Je suis déjà très content de rouler à plein temps en IMSA chez Tequila Patron ESM. En parallèle, je fais mon possible pour trouver un complément en FIA WEC et surtout pour les 24 Heures du Mans. J’espère avoir un volant officiel et gagner enfin cette course. Jusque-là, c’est passé tout près mais il a toujours manqué un petit quelque chose. Rouler pour Ford m’a vraiment ravi. J’espère en savoir plus sous peu pour Le Mans mais avant cela, il va falloir s’attaquer au gros morceau de l’année qui est les 24 Heures de Daytona.”
La Nissan-Onroak DPi est arrivée à maturation ?
“C’est une belle satisfaction pour moi de faire partie de ce programme depuis le début. La direction prise par l’IMSA va dans le bon sens. Le Roar Before the 24 a été assez compliqué. Nous avons un déficit de performance à combler. Comme on a pu le voir, les Cadillac sont au rendez-vous. On espère un petit rééquilibrage des performances avant Daytona.”
