Les organisateurs du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA ont plusieurs dossiers sur la table afin de s’assurer d’un futur brillant. La catégorie GTE fait partie des discussions pour avoir une meilleure visibilité. Dès 2018, Ferrari, Ford, Porsche et Aston Martin seront rejoints par BMW. Au moins deux autres marques sont sur les rangs pour arriver en GTE à plus ou moins long terme. Avec cinq constructeurs la saison prochaine, la catégorie GTE est sans conteste la plus diversifiée, d’où une volonté d’améliorer le spectacle.
Tout reste à être confirmé mais on pourrait assister à une course sprint qualificative de 60 minutes avec potentiellement un changement de pilote. Le résultat donnerait la grille de départ de la course principale dominicale de 6 heures.
« En raison du feu vert très tardif d’un titre mondial GTE, nous avons immédiatement étudié l’idée de faire une course sprint pour la séance qualificative » a expliqué Gérard Neveu, directeur général du FIA WEC. « Nous en avons discuté avec les constructeurs et il en est ressorti que cela pourrait être une bonne idée pour 2018. Cependant, le processus avec la FIA pour s’assurer d’une introduction dans les règlements sportifs prend beaucoup de temps parce que vous devez passer par la Commission Sportive. La FIA a dit qu’il n’était pas raisonnable de l’introduire dès 2017 parce qu’elle a besoin d’un peu plus de temps pour étudier les différents paramètres. C’est pourquoi les discussions sont en cours entre les constructeurs et les différentes commissions. Si tous les partenaires voient cela d’un œil positif, alors le projet sera présenté pour 2018. »
Combiner sprint et endurance sur un même week-end de course n’est pas un exercice facile. Les GTE sont optimisées pour des courses longues même si elles peuvent s’accommoder de manches plus courtes. Le point négatif reste les accrochages, généralement plus nombreux en sprint. Malgré tout, avec un minimum de cinq constructeurs, le FIA WEC se doit de mettre en avant le GTE.
« L’idée est de faire quelque chose d’un peu différent et rendre les choses très attrayantes » a souligné Gérard Neveu. « Il faut rendre le spectacle plus attirant pour les fans sur place et les téléspectateurs. Il est donc logique de faire quelque chose comme cela si c’est possible. »
Du côté d’Aston Martin Racing, on prend ce projet très au sérieux, comme l’a confié John Gaw, directeur général d’Aston Martin Racing, à Sportscar365 : « Je pense que c’est excitant. Ce serait bien pour le sport, bon pour les équipes et bon pour les fans. Nous devrions seulement affiner les détails et les règles, en discuter pour que tout le monde soit d’accord. »
George Howard-Chappell, team principal du Ford Chip Ganassi en FIA WEC, n’est pas fermé à une évolution du format : « C’est quelque chose dont les détails doivent être convenus. Nous avons un esprit ouvert sur le sujet et nous avons soumis en privé notre point de vue à la FIA. »
