Acteur majeur du Championnat du Monde d’Endurance depuis les débuts de la série en 2012, Rebellion Racing réduit la voilure sur la saison 2019/2020 avec une seule R13 jusqu’à mai 2020, soit à Fuji, Shanghai, Bahrain, Sao Paulo et Sebring. Selon Calim Bouhadra, on ne devrait revoir la deuxième Rebellion qu’à Spa et au Mans.
Les 4 Heures de Silverstone ont vu la R13 #3 de Pipo Derani, Nathanaël Berthon et Loïc Duval prendre la dernière marche du podium derrière les deux Toyota. C’est justement cette auto qui ne sera pas de la partie sur les rendez-vous suivants. La R13 #1 de Bruno Senna, Gustavo Menezes et Norman Nato n’a pu faire mieux qu’une 10e place finale dans le Northamptonshire après un problème de direction assistée en fin de course.
La présence de la seconde Rebellion R13 a obligé l’équipe à revoir ses plans concernant le fret maritime, déjà parti en direction du Japon pour la manche suivante. « Depuis le début, nous avons mis toute notre énergie au cours des deux derniers mois pour avoir deux voitures dans le championnat », a déclaré Calim Bouhadra, CEO de Rebellion Corporation, à Sportscar365. « Nous avons pris le risque de payer deux entrées pour le championnat 2019/2020. Le souci est qu’ensuite nous avons dû faire face à la réalité budgétaire, et pour ce faire, trouver les partenaires appropriés. Finalement, ce n’était pas suffisant pour pouvoir disputer toute la saison. Nous avons malheureusement pris la décision de dire ‘ok, nous ne pouvons faire qu’une voiture sur la saison et nous allons concentrer notre énergie sur la nouvelle réglementation. » Le coût d’engagement en LMP1 est de 17 000 euros par compétition et par auto et de 310 000 euros pour le titre mondial par concurrent.
« De toute évidence, participer aux manches européennes est plus facile », a expliqué Bouhadra. « Je confirme que nous sommes prêts à avoir une deuxième voiture à Spa et au Mans et maintenant, cela dépendra de ce qui se passe avec le championnat et les règlements de l’ACO, du WEC, etc… Nous avons la confirmation du WEC que nous pouvons avoir deux voitures au Mans et à Spa. »
L’article 3.1.3 du règlement sportif stipule qu’un concurrent engagé à la saison qui ne participerait pas à deux ou à plus de deux des autres compétitions du Championnat perdrait le bénéfice de son invitation. Dans le cas de Rebellion Racing, une LMP1 est bien confirmée pour la saison, ce qui ne devrait donc pas empêcher la présence de la seconde R13 à Spa et au Mans.
Rien ne dit en revanche que le trio de la #3 vu à Silverstone sera le même à Spa et au Mans en 2020 : « Silverstone a été pour moi un test pour savoir ce qui est possible. Je suis très fier de l’équipage. C’est un bon équipage. Evidemment, nous ferons un petit changement si nous le jugeons nécessaire. »
Depuis 2012, Rebellion Racing fait partie des fidèles du championnat avec le titre Equipes entre 2012 et 2017. Sur la saison 2019/2020, les Rebelles ne pourront pas s’appuyer sur un second châssis en cas de problème de la #1, ce que ne peut que constater Calim Bouhadra : « Les conséquences du risque si vous avez un problème avec une voiture sont importantes. Comme vous avez pu le voir avec United Autosports, ils n’ont fait deux tours et c’était terminé. C’est ma principale préoccupation pour la saison avec une seule auto. »
L’absence de la seconde auto va aussi impacter l’effectif de l’équipe puisqu’une quarantaine de personnes n’ont pas été embauchées pour la saison complète. Ce n’est pas pour autant que Rebellion Racing va rester inactif avec une réflexion engagée sur un programme Hypercar. 2020/2021 pourrait servir de saison de développement avec de passer à la vitesse supérieure en 2021/2022.
