En faisant l’impasse sur les dernières manches WeatherTech SportsCar Championship, Mazda a souhaité privilégier la préparation de la saison à venir où deux Mazda RT24-P DPi seront alignées sous la bannière Mazda Team Joest. Après Opel, Porsche et Audi, le Joest Racing relève un tout nouveau défi en rejoignant le programme DPi basé sur une Riley LMP2.
Reinhold Joest et son équipe ont dû rebondir après la fin du programme Audi LMP1, comme l’a expliqué le patron d’équipe : « Est-ce que nous devons fermer nos portes ? Maintenant, je suis assez âgé mais j’ai connu des nuits difficiles où je n’arrivais pas à dormir. Je ne pouvais pas arrêter, rien ne peut arrêter votre vie, votre histoire. J’ai besoin de ça, j’aime ça. »
Une fois la collaboration avec Audi terminée, Reinhold Joest a reçu différentes offres sans pour autant les accepter. Ralf Jüttner, directeur de l’équipe, s’est rendu à la hâte aux 24 Heures de Daytona en janvier dernier.
« Nous avons eu quelques réunions avec les officiels à Daytona et nous avons demandé quel était l’avenir et ce qui était nouveau, » a indiqué Joest. « Comment pourrions nous y revenir ? J’aime les Etats-Unis et l’IMSA car nous y avons beaucoup roulé dans le passé. » Ralf Jüttner s’est entretenu avec John Doonan et Jim Bowie. Les deux cadres de Mazda Motorsports cherchaient une équipe de premier plan pour la saison 2018.
« Ralf était très positif après la réunion, » a déclaré Joest. « Il a confié avoir eu un bon feeling avec les gens de chez Mazda. Nous avons eu une réunion à notre siège puis à Chicago au bureau de Mazda. »
Jason Taylor, qui a officié en Verizon IndyCar chez Ed Carpenter Racing, a intégré le programme DPi. Mazda Team Joest met la touche finale à ses locaux dans la région d’Atlanta.
« Nous avons beaucoup d’expérience et nous l’apportons gratuitement, » a confié Joest. « Maintenant, nous cherchons à gagner. C’est notre seul objectif. J’ai dit à Mr Doonan : ‘Nous ne sommes pas là pour passer le temps. Nous voulons des résultats.’ »
