René Arnoux était de retour sur le grand circuit des 24 Heures l’occasion du Mans Classic. L’homme aux 162 Grands Prix de F1 (dont sept victoires) était ravi de retrouvé un tracé qu’il a foulé à trois reprises lorsqu’il était en activité. Retour avec lui sur sa courte carrière aux 24 Heures du Mans.
Alors qu’il est en lice pour le titre de Champion d’Europe de Formule 2 (qu’il va d’ailleurs remporter quelques mois plus tard), René Arnoux arrive au Mans pour la première fois en 1977. Il est engagé sur une Renault Alpine A442 avec Guy Fréquelin et Didier Pironi. Malheureusement, il ne voit pas l’arrivée (abandon sur incendie dans le 1er tour), mais il en garde un super souvenir. « C’étaient des vraies voitures à l’époque : 385km/h pendant 5 kilomètres car il n’y avait pas de chicane, il fallait le faire ! Je me rappelle qu’on atteignait cette vitesse et on faisait du stabilisé jusqu’au bout, au virage de Mulsanne. Ca défilait ! C’était une bonne voiture, saine, bien au niveau aérodynamique, et pas très difficile à piloter. Pas de chance pour ma première participation avec un abandon prématuré. 1977 reste une belle expérience.»
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